地球的磁场在行星的液态铁外核中产生，因为它围绕固体内核旋转，并保护表面免受有害的太阳辐射。它的强度和结构在整个地质历史的不同时期都有所不同。

在某些时期，该油田已经减弱到能够交换磁北极和南极位置的程度，而地理北部和地理南部保持不变。被称为地磁逆转，这是最后一次发生是78万年前。由威斯康星大学麦迪逊分校领导的一项新研究显示，这一逆转至少需要22000年才能完成。这比以前认为的要长几倍，结果进一步引发了有争议的发现，即一些逆转可能发生在人的一生中。

“逆转是在地球内部最深处产生的，但这些效应一直在地球上，特别是在地球表面和大气层中表现出来，”主要作者，大学地质学家Brad Singer博士说。威斯康星 - 麦迪逊。

“除非你有一个完整，准确和高分辨率的记录，表明在地球表面真正发生了场逆转，否则很难讨论产生逆转的机制是什么。”

在这项研究中，辛格博士及其同事专注于智利，塔希提岛，夏威夷，加勒比海和加那利群岛的熔岩流。他们在几个田间季节从这些熔岩流中采集样本。

“熔岩流是磁场的理想记录器。他们有很多含铁矿物质，当它们冷却时，它们会锁定在田地的方向，“他解释说。“但这是一个不稳定的记录。没有火山连续喷发。因此，我们依靠细致的实地工作来确定正确的记录。“

研究人员将来自七个熔岩流序列的样本的磁读数和放射性同位素测年结合起来，以最近的地磁逆转为中心，在大约70,000年的时间内重建磁场。

他们通过测量岩石中钾的放射性衰变产生的氩，准确地确定了熔岩流的年代。他们发现，根据地质标准，最终逆转很快，不到4，000年。但是之前是一段长时间的不稳定，包括两次短途旅行 - 暂时的，部分逆转 - 再延长18,000年。

这个跨度是最近提出的所有逆转在9000年内结束的提议的两倍多。熔岩流数据得到了海底磁性读数的证实，与熔岩相比，它提供了更连续但不太精确的数据来源。科学家们还利用南极冰芯来追踪铍的沉积，这是由宇宙辐射与大气碰撞产生的。

当磁场反转时，它会减弱并允许更多的辐射撞击大气层，从而产生更多的铍。由于人类开始记录磁场的强度，它每个世纪的强度降低了约5%。正如这些记录显示的那样，弱势领域似乎是最终逆转的前兆，尽管很快就会出现逆转即将来临。

辛格博士说：“现在我们拥有了比以往任何时候都更富有记录和更好记录的最后一次逆转记录。”