在过去的十年中，药物市场上出现了数百种新的精神活性物质(NPS)，利用了它们进入市场与法律禁令之间的延迟。根据缉毒机构(DEA)的说法，NPS描述了一种最近出现的可能对公众健康构成威胁的药物。DEA发布了季度新兴威胁报告，该报告对最新发现的NPS进行了编目。

NPS倾向于模仿传统滥用药物的精神作用，但其急性和慢性毒性以及副作用在很大程度上是未知的。虽然来自DEA的缉获数据通常用于表明在美国销售的新药物，但缺乏研究和确认谁在使用此类药物。

纽约大学研究员，英国公共卫生硕士Joseph J. Palamar一直在研究年轻人偶然和故意使用NPS。他目前的调查重点是调查方法，定性访谈和头发抽样，以确定夜总会观众使用NPS的频率和类型 - 这一传统上对休闲药物实验和使用有着放松的观点。

NPS是摇头丸(MDMA)等药物的常见掺杂物，自从它作为“Molly”上市以来，它已经越来越受欢迎。具有讽刺意味的是，“莫莉”意味着一种纯MDMA产品。在一项相关研究中，Palamar和他的团队发现十分之四的夜总会/节日参与者使用摇头丸或“Molly”测试为“沐浴盐”呈阳性，尽管报告没用。

在他们目前的研究中，“高风险人群中滥用药物和新型精神活性物质的头发测试”，Alberto Salomone博士，Centro Regionale Antidoping e di Tossicologia的附属研究员“A.Bertinaria“，Orbassano，都灵，意大利和Palamar博士，隶属纽约大学药物使用和艾滋病研究中心(CDUHR)，收集了纽约市夜总会和舞蹈节以外的80名年轻人的头发样本，从2015年7月到9月来自高风险夜总会和舞蹈音乐参与者的头发样本使用超高效液相色谱 - 串联质谱法测试了82种药物和代谢物(包括NPS)。

Salomone博士说：“头发分析是评估药物暴露的可靠且成熟的临床和法医调查手段。“当长期有关药物消费的回顾性信息令人感兴趣时，头发是最有用的标本。”“大多数NPS在消费后数小时或数天内不再能在尿液，血液或唾液中检测到，但头发特别有益，因为许多药物可在使用后几个月检测到。“

在80个样品中，26个测试为至少一个NPS呈阳性 - 最常见的是称为丁基酮的“浴盐”(合成卡西酮)(存在于25个样品中)。还检测到“浴盐”甲基酮甚至α-PVP(aka：“Flakka”)。研究人员发现Flakka的存在令人担忧，因为这种药物与佛罗里达州的许多不稳定行为甚至死亡事件有关。检测到的其他新药包括称为4-FA和5/6-APB的新兴奋剂。

“我们发现夜总会和节日场景中的很多人都在使用新药，而我们之前的研究发现其中许多人一直在不知不觉中使用，”Palamar博士说，他也是纽约大学朗格医学院人口健康助理教授中心(NYULMC)。

头发分析证明了Drs的强大工具。Salomone和Palamar及其团队，使他们能够获得客观的生物药物流行信息，避免可能的无意或未知摄入量和不明智的使用报告。“这种测试可以主动或回顾性地用于验证调查反应，并为消费模式的研究提供信息，”Palamar博士说。