数学模型表明，生态群落中物种之间相互作用的多样性在维持社区功能方面发挥的作用比以前认为的要大。法国里昂CNRS的Vincent Miele及其同事将这些发现呈现在PLOS计算生物学中。

生态学家长期以来一直对物种多样性 - 特定群落中发现的物种数量 - 如何影响该群落的功能感兴趣。社区在物种之间发生的生态相互作用类型也各不相同，但对这些群落的研究很少考虑这些复杂的相互作用网络。

为了更好地理解互动多样性的重要性，Miele及其同事采用了一个生态群落的数学模型，该模型包含了各种相互作用类型，包括捕食者之间的竞争和不动物种之间的空间竞争。他们使用该模型来研究多种相互作用的丰度和强度如何影响社区。

分析表明，当整个生态相互作用被同时考虑时 - 包括饲养，种间促进和竞争性相互作用 - 它们的多样性影响了群落的物种多样性和整体功能。与只考虑饲喂相互作用的情况相比，相互作用多样性也加强了物种多样性与群落功能之间的关系。

这些研究结果表明，如果考虑不同类型的相互作用，从社区中移除物种对功能的影响更大。这也表明忽略各种相互作用类型的现有模型低估了物种损失的后果。

“我们的研究表明，考虑到各种相互作用类型对于理解自然如何发挥作用以及预测它如何应对全球变化至关重要，”该研究的通讯作者SoniaKéfi说。“在许多物种被认为面临濒临灭绝的时代，这尤其重要。”

接下来，研究人员计划研究一些物种在考虑各种相互作用类型时是否在复杂物种相互作用中发挥不同的作用。