大脑中的一些神经细胞是多任务者，对颜色和形状都有反应，对猕猴视觉系统中超过4,000个神经元的调查发现。

6月28日科学中描述的这一发现反驳了早期的观点，即视觉细胞位于大脑后部，每个视觉细胞只处理视觉的一个方面：物体的颜色或方向，形状的元素。一些科学家认为，在视觉处理的后期阶段，其他脑细胞将这些方面放在一起，形成更完整的世界图景。

在新实验中，四只猕猴在屏幕上观察了一系列由移动线组成的景点。每次，线条都是12种可能颜色中的一种，并以特定角度移动，产生类似于二维旋转糖果手杖的效果。

利用遗传技巧使神经细胞在活跃时发光，研究人员观察了处理视力的大脑区域中猴子细胞的作用。被称为V1，大脑后部的这个伸展是解释视觉信号的第一个区域之一。研究人员发现，大多数具有最喜欢颜色的细胞，其活动表明，也有最喜欢的细胞方向。“因此，必须更新灵长类动物V1的教科书模型，”该团队写道。