正如本篇社论开篇所述，基于 DNA 甲基化的表观遗传时钟被用作人类健康中生物年龄的生物标记。过去十年，通过模拟大群体中 DNA 甲基化随年龄的变化(主要使用外周血样本)，多种表观遗传时钟迅速涌现。

尽管人们努力去理解用于估计生物年龄的特征的功能含义，但这些时钟的潜在机制仍然知之甚少，从而导致对其与健康结果的关联的误解。

研究人员探索了 12 种免疫细胞类型与健康人群和患病人群的表观遗传衰老加速 (EAA) 之间的关系。他们的工作利用血液样本中的高分辨率甲基化细胞计数法揭示了免疫细胞组成与表观遗传衰老之间的复杂相互作用。

“在这篇社论中，我们旨在从更广泛的角度探讨表观遗传衰老时钟对人类健康影响的研究的关键意义。虽然表观遗传时钟如今被广泛炒作成衰老生物标志物，但重新校准该领域的一些基本概念至关重要，”作者解释道。