牛津大学对野生狮子进行的新研究表明，雄性和雌性狮子在其一生中会经历社交网络的巨大变化，这可能会影响它们的生存。

这篇题为《非洲野生狮的性别特异性社会衰老》的论文发表在《当代生物学》杂志上，为社会衰老这一新兴话题提供了新的见解：个体如何随着年龄的增长改变其社会行为，以及这对他们生活的其他部分造成的影响。

在猫科动物中，非洲狮(Panthera leo)的独特之处在于它们在许多基本过程中(例如狩猎和抚养幼崽)依赖社交熟人的程度。但直到现在，我们还不知道个体狮子的社交网络如何随着狮子年龄的增长而变化，以及这对它们的生存意味着什么。

社交网络图解源自对野生狮子 30 年的观察。点表示狮子个体，连接点的线表示社会关联。点的颜色和大小表示个体的整体社会联系(社会联系最紧密的个体用大红点表示，社会联系最不紧密的个体用小蓝点表示)。图片来源：Josh Firth

根据塞伦盖蒂狮子种群 30 年的数据，研究结果揭示了两性在年龄增长过程中的几个差异。例如，雌性与雄性之间的联系强度往往在中年时达到最高，然后随着年龄的增长而下降。而雌性与其他雌性之间的社会联系则随着年龄的增长而线性下降，在成年早期达到最高。

另一方面，男性与其他男性的联系在中年时处于最低水平，然后随着年龄的增长再次增加。男性与女性的社会联系强度在中年时最高，在早年和晚年最低。