自然历史博物馆的藏品是独一无二的进化档案。它们让我们能够追溯遥远的地质历史。海螺壳是特别常见的化石，非常适合重建气候历史和以前的海洋分布。

由马蒂亚斯·哈茨豪泽 (维也纳国家医学博物馆) 领导的一个工作组专注于所谓的副特提斯海的海洋腹足类动物，该海域在 3500 万至 1100 万年前覆盖了中欧和东南欧的大部分地区。古生物学家现在利用来自大约 100 个地点的 800 多种化石海洋蜗牛追溯了这片海的历史，并发现了意想不到的多样性。

该研究发表在《科学报告》杂志上。

多种因素共同导致了生物多样性的异常强劲增长。早在 1800 万年前，一片东西走向的深海从瑞士一直延伸到俄罗斯。海洋生物的多样性与今天的地中海相当。

约 1600 万年前，地貌发生了巨大变化。阿尔卑斯山因非洲板块漂移而隆起，阿尔卑斯山前陆的海水干涸。喀尔巴阡山脉开始从海中升起，形成岛弧。岛弧内形成了许多小岛。

1500 万年前，中欧和东欧终于变成了一个宽约 1000 公里的亚热带群岛，与今天的加勒比海有些相似。这种结构严谨的海洋景观有利于生物多样性。此外，中新世气候适宜期在此时达到顶峰。

由于全球变暖，欧洲的珊瑚礁带向北延伸，目前已延伸至艾森施塔特。随着珊瑚礁的出现，许多寄生在珊瑚上和珊瑚内的特殊物种也随之出现。珊瑚礁提供了许多生态位，并促进了多样性。