一个国际天文学家团队利用美国宇航局/欧洲航天局哈勃太空望远镜 20 年来拍摄的 500 多张图像，探测到半人马座欧米茄星团(天空中最大、最亮的球状星团)最内层区域中有七颗快速移动的恒星。这些恒星为存在中等质量黑洞提供了令人信服的新证据。

中等质量黑洞(IMBH) 是黑洞演化过程中长期寻找的“缺失环节”。迄今为止，只发现了少数其他中等质量黑洞候选体。大多数已知黑洞要么质量极大，如位于大型星系核心的超大质量黑洞，要么质量相对较轻，质量不到太阳的 100 倍。

黑洞是人类已知的最极端环境之一，因此它们是物理定律和我们对宇宙运作方式理解的试验场。如果中等质量黑洞存在，它们有多常见?超大质量黑洞是从中等质量黑洞中生长出来的吗?中等质量黑洞本身是如何形成的?密集的星团是它们最喜欢的家园吗?

半人马座欧米茄星团在地球上用肉眼就可以看到，是南半球观星者最喜欢的天体之一。虽然该星团距离我们 17,000 光年，位于银河系平面的正上方，但从黑暗的乡村地区看，它看起来几乎和满月一样大。

随着我们研究半人马座欧米茄星的能力不断提高，它的确切分类也随着时间的推移而演变。近 2000 年前，它首次被列入托勒密星表，当时是一颗单星。埃德蒙·哈雷于 1677 年报告说它是星云，19 世纪 30 年代，英国天文学家约翰·赫歇尔首次将其识别为球状星团。