想象一下，走过公园时突然发现一只熊。通常情况下，你的心跳会开始加快，血管会收缩。这是交感神经系统在为身体的“逃跑或战斗”反应做准备。然后，一旦你到达安全地带，你的副交感神经系统会帮助你平静下来。最终，你的血压和心率会恢复正常。

然而，对于一些患有心脏病的人来说，这种经历可能令人担忧，因为压力事件可能会进一步对心脏产生负面影响。2021 年，美国国立卫生研究院 (NIH) 支持的研究人员发现，六分之一的心脏病患者在经历精神压力时，发生心肌缺血(心脏血流量减少)的可能性是正常人的两倍，而这又与多年后心脏病发作或心脏相关死亡的风险增加有关。

现在，同样的研究人员发现了其中的关键机制。他们的研究结果发表在《循环：心血管成像》上，重点研究了帮助大脑与心脏沟通的副交感神经系统和交感神经系统，并发现失调的反应(以心率变异性(两次心跳之间的时间变化)的降低来衡量)似乎会影响这种缺血风险的增加。

美国国家心肺血液研究所 (NHLBI) 心血管科学部临床应用与预防部门的项目官员 Rebecca Campo 博士表示，这些发现有助于研究人员了解患有冠状动脉疾病并经历精神压力诱发缺血的人的内在情况。“一般来说，对压力的健康反应是交感神经系统和副交感神经系统协调工作，”她解释道。