我们无法察觉，植物被空气中的化合物的细雾所包围，它们用来沟通和保护自己。有点像气味，这些化合物可以驱赶饥饿的食草动物，并警告邻近的植物即将到来的攻击者。

自 20 世纪 80 年代以来，科学家们就了解了植物的这些防御机制，并在 80 多种植物物种中检测到了它们。最近，日本研究人员团队部署了实时成像技术来揭示植物如何接收和响应这些空中警报。

这是我们对植物喋喋不休的理解中的一个巨大差距：我们知道植物如何发送信息，但不知道它们如何接收信息。

在去年发表的这项研究中，日本埼玉大学的分子生物学家 Yuri Aratani 和 Takuya Uemura 及其同事安装了一个泵，将受伤和饱受昆虫困扰的植物排放的化合物转移到未受损的邻居身上，并安装了荧光显微镜来观察发生了什么。

将毛毛虫(斜纹夜蛾)放在从番茄植株和芥菜科常见杂草拟南芥切下的叶子上，研究人员拍摄了第二种完整的、无昆虫的拟南芥植物对这些危险信号的反应。