一项新的研究表明，怀孕期间的单一过敏反应会促使后代大脑的性发育变化持续一生。

在怀孕期间暴露于过敏原的母亲所生的雌性大鼠更具特征性的“雄性” - 例如其他雌性啮齿动物 - 并且具有看起来更像典型雄性动物中看到的大脑和神经系统。

雄性后代也表现出更多女性特征和行为的倾向，尽管变化并不那么重要。“该研究首次表明母亲的过敏反应可能改变其后代的性发育，”该研究的主要作者，俄亥俄州立大学心理学助理教授凯瑟琳伦兹说。该研究发表在“科学报告”杂志的网络版上。“这种过敏反应足以使女性大脑看起来像男性的大脑，而这一切都在其整个生命中持续存在。”

以前的研究表明，对免疫系统的侮辱，包括压力，感染和营养不良，都会改变大脑的发育。Lenz说，这项新研究强调了过敏症可以发挥的重要作用。她将研究中的过敏反应与哮喘发作进行了比较 - 这种反应比低级季节性过敏引起更强烈的免疫反应，但比需要使用EpiPen或进入紧急情况的过敏发作更严重。部门。

Lenz说，性发育是在一个范围内发生的，并且在其本身，过敏暴露后性行为的这些变化并不是特别令人不安。然而，他们确实帮助研究人员了解过敏原与大脑发育之间的相互作用，并强调早期免疫激活可能是女性行为正常变化的根源，而这种变化尚未得到充分研究。

而这些类型的大脑变化作为对过敏原的反应可能意味着其他关注领域的变化，例如认知发展。

“这些变化可能也会导致决策制定，注意力和多动等因素的影响，”她说。

这项研究建立在Lenz之前的研究基础之上，该研究发现免疫细胞的变化称为小胶质细胞和肥大细胞，在大脑的一个区域称为视前区，这是一个涉及性行为的下丘脑区域。

“我们想知道激活这些细胞的过敏性暴露是否会改变典型的发育，”Lenz说。

研究中的母体动物一次暴露于来自卵子或未暴露的过敏原。

然后，研究小组研究了他们的幼仔到成年期。怀孕期间有过敏反应的母亲所生的女性表现出较高的行为，通常归因于男性。它们更频繁地安置其他雌性，并且像典型的雄性大鼠一样快速地安装另一只雌性。他们也被吸引到像其他女性一样闻起来的床上用品。

此外，它们的脑细胞增加，称为肥大细胞和小胶质细胞，并证明大脑中有更多的突触 - 这些变化看起来更像是研究人员对雄性大鼠的期望。

暴露于过敏母亲所生的男性表现得不像典型的雄性大鼠。他们对安装的兴趣减少，对女性床上用品的兴趣减少。Lenz说，研究人员还发现小胶质细胞的激活较少，突触较少 - 这两者都表明，由于过敏原暴露使大鼠更像雌性，大鼠会发生变化。

“大多数关于怀孕期间免疫激活和后代结局的科学文献都集中在自闭症和精神分裂症上。这是我们第一次看到与性发育改变有关的这种联系，”Lenz说。

“有趣的是，有一些研究表明自闭症患者的性别差异和性别认同差异有所增加。这表明自闭症患者的性发育有所不同。”

Lenz说，她对女性大脑发育中出现的深刻变化特别感兴趣，因为这是一个在神经科学方面没有得到充分研究的领域。

“通常情况下，我们专注于雄性动物，因为它们似乎对环境变化更敏感，并且ADHD和自闭症等疾病的发病率也更高。我们常常将我们对女性大脑和女性行为的理解与男性相关联。我们需要超越它，“伦茨说。

“对女性性发展的研究确实被忽视了。尽管我们知道女孩和女人的行为有很多种，但我们并不真正理解是什么导致了这些变化。”

Lenz说，虽然现在要在大鼠和人类发育之间建立联系还为时过早，但进一步探讨怀孕期间的药物和其他因素如何促成胎儿的发育变化可能是值得的。

参与这项研究的其他研究人员是俄亥俄州立大学的Anabel Galan和马里兰大学医学院的Lindsay Pickett和Christopher Wright的Margaret McCarthy。