冠心病如此致命的原因之一是，心脏组织中会积聚液体并形成疤痕。这会阻止心脏正常收缩，从而影响心脏向身体提供新鲜血液的能力。如果疤痕广泛，会导致心力衰竭。

CHLA Saban研究所的研究员Michael Harrison博士说：“我们对斑马鱼感兴趣，因为它们具有惊人的再生能力。”这些英寸长的生物通常在心脏修复领域得到研究，因为它们可以在广泛的心脏损伤后恢复。他说：“斑马鱼可以清除受损的组织，并用新鲜的，起作用的心肌代替它。”问题是：他们如何做到这一点?

Harrison博士在Ching-Ling(Ellen)Lien的实验室工作，其总体研究目标是揭示斑马鱼从损伤中恢复的机制。从这项研究中获得的答案可能有助于为患有先天性心脏缺陷的婴儿或遭受心脏病或其他心脏损伤的个体开发新的治疗方法。

除了动脉和静脉，许多动物-包括人类-都有淋巴管网络。该系统清除组织中的液体和碎屑。它们的故障可能导致人体心脏受伤后积液或受损细胞的清除受限。哈里森博士说：“我们看不到斑马鱼中有这种情况，所以我们开始在实验室研究心脏淋巴系统。”

淋巴管是透明的，不像它们的较大和更彩色的血管。除了难以看清外，它们还参与了心脏再生研究中的雷达。实际上，斑马鱼是否甚至具有心脏淋巴管尚不清楚。Harrison博士和Lien博士确定斑马鱼确实拥有这些血管，并且它们可能是心脏修复的关键因素。这些发现表明，心脏淋巴系统可能是心脏修复领域的重要研究重点。

在心脏受损的斑马鱼中，研究小组进行了惊人的观察-心脏淋巴管生长并扩大，覆盖了伤口区域。当研究人员阻止这一过程时，鱼无法修复其心脏损伤。哈里森博士说：“这些实验表明，斑马鱼心脏中的淋巴管正在起着至关重要的作用，在那里肯定起着重要的作用。”

表征这种作用将是正在进行的研究的主题。了解淋巴管是如何帮助修复的，可能会将科学家引向治疗目标。连恩博士说：“我们正在密切关注这些血管。我们认为这可能是心脏再生研究的一个新领域。”