多年来，科学家已经记录了从雪雁到普通蟾蜍的1500多种动物的同性性行为。长期以来，研究这些行为的进化生物学家一直在努力解决所谓的“达尔文悖论”：当这些行为没有提供后代的机会时，它们如何如此持久?

耶鲁大学林业与环境研究学院的研究人员在一篇新文章中指出，现在是时候将问题从“为什么动物从事相同的性行为(SSB)”重新解释为“为什么不这样做”了?作者在《自然生态与进化》(Nature Ecology&Evolution)杂志上写道，这些行为实际上可能是动物原始祖先状况的一部分，并且由于它们几乎没有成本(甚至有)而且可能具有一些重要的利益而得以持续存在。

“我们提议改变对动物性行为的看法，”第一作者，F&ES博士候选人朱莉娅·蒙克(Julia Monk)说。“我们很高兴看到放松对这些行为的进化论的传统约束将如何使人们更加全面地了解动物性行为的复杂性。”

作者指出，通常，对这些行为的研究基于两个假设。首先是同性行为代价高昂，因为个人将时间和精力花在没有生殖成功潜力的活动上。另一个是同性行为在不同的动物世系中独立出现。

他们认为，同性和不同性别的性行为(DSB)的结合是所有有性繁殖动物的原始条件-并且这些趋势可能是最早的性行为形式演变而来的。

他们还对以下假设提出异议：由于不同性别的行为对于选择有性生殖至关重要-或有利于促进人口，规模或适应力增加的性状的趋势-将消除不会立即导致生殖的性行为。相反，他们认为SSB并非总是-甚至很少-非常昂贵。这表明这种行为实际上是进化生物学家所谓的“中性”，这意味着它既没有负面影响也没有正面影响，因此一直存在，因为没有理由自然选择将其清除。

此外，这组作者建议，不仅同性行为常常“不昂贵”，而且从自然选择的角度来看可能是有利的，因为个人更可能与更多的伴侣交配。许多物种并不是天生的一夫一妻制，而是尝试与一个以上的个体交配。在许多物种中，个体甚至很难分辨不同性别。

“因此，如果您对目标异性挑剔的话，您只会与较少的人交配。另一方面，如果您挑剔的少，并且从事SSB和DSB，则可以与更多人交配。个人，包括不同性别的个人。”合著者马克斯·兰伯特(Max Lambert)说，他是加州大学伯克利分校环境科学系的博士后。

例如，科学家发现，当男性埋葬的甲虫察觉到与雌性错配机会的代价较高时，他们的同性行为就会增加。这表明，仅仅进行不同性别的行为实际上是不利的，因为当交配机会很少时，它会减少显示交配潜力的机会。

兰伯特说，这样的例子仅暗示科学家对动物的同性行为一无所知。他说，动物中有成千上万个性行为障碍的例子，但是，大多数观察是偶然发生的，科学家很少主动研究这些行为与异性行为相比有多频繁。

他说：“到目前为止，大多数生物学家都认为SSB的成本极高，因此有些异常。”“这种强烈的假设使我们作为一个社区无法积极研究SSB发生的频率和条件。在我们的偶然观察表明，SSB似乎在数千种物种中普遍发生，请想象一下，如果我们假设这是一件有趣的事情，而不仅仅是一次猖accident的事故。”

其他合著者包括德克萨斯大学奥斯汀分校综合生物学系的Erin Giglio;加州大学伯克利分校的Ambika Kamath;锡拉丘兹大学生殖进化中心的凯特琳·麦克唐纳(Caitlin McDonough)。