由细菌引起的某些感染可能对健康造成毁灭性后果。这是由嗜水气单胞菌引起的感染，这种情况可在水中发现，如果口服摄入，有时会引起胃肠道不适，需要用抗生素治疗。但是，当这种水生细菌通过组织(例如，开放性伤口)穿透生物体时，会引起坏死性筋膜炎，严重的感染会侵袭组织，并在数小时内甚至导致患者死亡。基础医学系的研究人员AnaFernández和MaríaJoséFigueras与德克萨斯大学(美国)一起发现了为什么在某些情况下这种细菌会造成致命的后果，从而有可能找到有效的治疗方法攻击感染。

先前的研究已经表明，进展如此迅速且对治疗无反应的感染通常是由各种微生物之间的相互作用引起的。得克萨斯大学的一个研究小组研究了先前的坏死性筋膜炎病例，发现两种遗传上不同的嗜水气单胞菌细菌菌株导致了该病的致病性。但是，当前的诊断技术无法检测到这种差异，该技术错误地将感染归因于微生物的起源。该研究还提出了哪些致病因素与这些感染有关。

当前的研究刚刚发表在《美国国家科学院院刊》(PNAS)上，是该小组进行的研究的延续。对这两个细菌菌株(称为NF1和NF2)进行了毒力因子突变，并分别和一起接种了感染，以观察混合感染中每种菌株的反应-它们都进行了干预-当他们单独行动时。还研究了这些毒力因子在疾病发展中的作用。为了确定毒株的毒力因子在引起感染时的作用，在细胞培养和动物模型(小鼠)中进行了研究。结果表明，当来自相同物种的微生物相互作用时，它们会调节感染的进程。他们还表明，研究的毒力因子影响菌株之间相互作用的方式。

研究人员安娜·费尔南德斯(AnaFernández)说：“鉴定和理解导致嗜水气单胞菌引起的感染极度激进反应的两个基因的作用，将有可能在未来找到治疗方法来攻击它。”