西方大学的两项肺部影像学研究(包括一项针对异性双生终身哮喘患者的研究)表明，哮喘患者肺部的气道缺陷就像指纹一样-它们具有独特的模式，并随着时间的流逝保持这种模式。

这些研究加深了我们对哮喘的理解，也为针对肺部特定区域的个性化治疗开辟了机会。在最近发表在《放射学》杂志上的一项研究中，研究人员使用了由Western的Schulich医学院进行的专门MRI技术，在6年的时间内追踪了11名轻度至中度哮喘患者，并能够观察到空气在哪里进入。肺，更重要的是，没有的地方。

这些没有新鲜空气的肺袋被称为通气缺陷，研究人员和临床医生长期以来一直认为这些缺陷是随机的，广泛分布的，并根据哮喘患者的多种因素改变其在肺中的位置。

这些研究驳斥了这种长期存在的信念。

“在我们的研究中，大多数患者在初次就诊时和六年后在肺部的大小和空间位置上都具有相同的通气缺陷，” Rachel Eddy博士说

舒利希医学与牙科学院的候选人，也是该研究的主要作者。“这告诉我们，肺内有一些局灶性区域是异常的，并且随着时间的推移会一直保持这种状态。”

在今天发表在《胸部》杂志上的一项案例研究中，研究人员在一组患有哮喘的双胞胎中使用了相同的技术。虽然双胞胎是不相同的，但研究人员发现他们实际上在相同的左上肺段中具有相同的通气缺陷，在整个七年研究期间，这些缺陷一直保持不变。

“在双胞胎中发现的结果有助于我们进一步了解哮喘不是随机发生的，并且哮喘异常在同一肺区域中长期持续存在。气道异常可能具有遗传和环境因素，” Tier博士Grace Parraga说道。 1加拿大研究主席，舒利希医学与牙科教授，罗伯茨研究所科学家。

这一发现强调了针对哮喘患者的个性化和图像引导疗法的重要性。Schulich Medicine&Dentistry呼吸学副教授Cory Yamashita博士说：“我们现在看到患者对疾病有不同的看法，这表明需要针对患者的治疗。”

研究人员还研究了MRI通气缺陷如何预测那些从哮喘过渡到慢性阻塞性肺疾病(COPD)的患者，这种疾病对有助于打开闭合气道的治疗无反应。这一新发现支持以前的卫生保健数据库结果，并且非常重要，因为COPD患者会经历持续不断的呼吸急促，需要更多的医院护理，而且结局要差得多。

帕拉加说：“ COPD患者患有难以治疗的疾病-改变生命的急性病更加频繁，需要更频繁的住院治疗。”“如果我们能够预测那些从哮喘过渡到COPD的患者，也许我们可以首先找到防止这种情况发生的新方法。这将节省无数的医疗保健费用，减少住院，并改善患者的生活质量和疾病控制”。