患有慢性疼痛的患者介于心血管方面对非阿片类镇痛药的关注和阿片类药物成瘾的风险之间，这可能导致未满足的疼痛缓解需求显着增加。

波士顿大学公共卫生学院(BUSPH)的一项新研究发表在《JAMA Network Open》上，该研究表明，在2000年代初，非阿片类镇痛药(主要是NSAIDs和COX-2抑制剂)的处方量下降，同时阿片类药物的使用量显着增加开处方。作者推测，在2000年代初期发现COX-2抑制剂的心血管副作用之后，阿片类药物处方增加了，以填补慢性肌肉骨骼痛患者的空白。

BUSPH全球卫生副教授安德鲁·斯托克斯博士说：“尽管阿片类药物的流行很复杂，并且有许多可能的原因，但我们的发现表明，与非甾体抗炎药有关的健康风险是导致阿片类药物处方增加的因素之一。” 。

该研究还发现，2013年至2016年间对阿片类药物危机的日益认识导致患有慢性肌肉骨骼疼痛的人(尤其是社会经济地位较低的人)的阿片类药物和非阿片类药物的镇痛处方减少。“需要谨慎对待，以确保我们对阿片类药物危机的应对不会使长期遭受痛苦的人们抛在脑后。开处方给社会经济地位低下的人突然下降令人担忧，因为这些人也面临获得替代性痛苦的最大障碍。治疗，例如物理疗法。”斯托克斯博士说。

在罗伯特伍德·约翰逊基金会(Robert Wood Johnson Foundation)的支持下，研究人员使用了美国国家健康与营养检查研究(National Health and Nutrition Examination Study)的1999-2016年数据，研究了7256名因背部或颈部疼痛和/或关节炎或其他风湿性疾病而功能受限的成年人。他们发现，阿片类药物处方的增加与非阿片类镇痛药(主要是NSAIDs和COX-2抑制剂)的减少大致相同，始于2003年至2006年。然后，他们发现阿片类药物处方在2013年至2016年间显着减少，尤其是在男性和非阿片类药物较少的人群中教育。

“我们意识到，当COX-2抑制剂的心血管风险导致罗非考昔(Vioxx)退出市场时，出现增加阿片类药物处方与减少非阿片类药物处方的交汇点。非甾体类抗炎药的胃肠道风险也很好因此，在我们看来，那段时间内阿片类药物处方的增加至少部分是COX-2抑制剂退出市场的意外后果以及对NSAID风险的担忧。” TUPH的流行病学教授，波士顿大学医学院的医学教授，波士顿医学中心的风湿病学系主任Tuhina Neogi。

Neogi博士说，继续努力减少阿片类药物的处方和使用非常重要，但是需要同等的关注和努力，以提供一种全面的，多模式的止痛方法，包括经过实践证明但未充分利用的非药物治疗策略，例如物理疗法。

研究合著者Mx补充说：“现在有很多关于将人从阿片类药物转移的讨论。但是，如果这种情况没有考虑非药物治疗的障碍，那么可能会出现疼痛治疗不足的严重问题。”BUSPH的研究员Dielle Lundberg。