NUI戈尔韦大学染色体生物学中心的Tim DuBuc博士和Uri Frank教授领导的一项新研究发现，北大西洋水母Hydractinia的繁殖方式与人类相似，但到目前为止更灵活。

代表这些研究结果的一篇文章今天发表在“科学”杂志上，共同作者是美国国立卫生研究院国家人类基因组研究所的Andy Baxevanis博士和美国卫生大学海洋生物科学惠特尼实验室的Christine Schnitzler博士。佛罗里达。

包括人类在内的大多数动物都会产生生殖干细胞-卵和精子的独家祖先-一生中只有一次。这个过程发生在早期胚胎发育过程中，通过搁置(或“隔离”)一小组细胞。我们人类一生所产生的所有精子或卵子，都是我们被隔离为早期胚胎的那几个细胞的后代。重要的是，人类没有办法补充在胚胎发育过程中没有被隔离或在成年后丧失的生殖细胞，从而导致不育。

在可能对人类不育研究产生影响的发现中，这项研究表明，Hydractinia使用一种名为Tfap2的基因作为“开关”，使其成年干细胞产生配子-卵和精子。人类还使用Tfap2使细胞产生配子，但在胚胎发育的狭窄时间内只能经历一次此过程。相反，Hydractinia在整个成年期都执行此过程。因此，Hydractinia中生殖细胞的丢失对于生育力没有影响，因为其生殖细胞可以在其整个生命周期中产生。

乌里·弗兰克(Uri Frank)教授今天在讲话中说：“通过观察水仙花的相似但更灵活的生殖系统，可以拓宽我们对影响人类生殖的问题的理解。尽管人类的大部分生殖能力是在胚胎发育过程中确定的，但我们看到这些水母具有更大的适应性，并且在其成年后的整个生命中具有更大的生殖系统再生能力。通过研究这些具有遗传易感性的动物，我们希望了解控制细胞发育和疾病决定的核心过程。”