由儿童国家医院领导的研究小组写道，考虑到极早产婴儿需要补充氧气的总天数，并且比平常更长的时间追踪该指标，可以提高临床医生根据支气管肺发育不良(BPD)严重程度预测呼吸结果的能力。科学报告。此外，研究人员为120天以上补充氧气的新生儿定义了一个全新的类别(IV级)，作为预测哪些婴儿因出院后呼吸窘迫而最有可能返回医院的可靠方法。

根据疾病控制和预防中心的数据，美国约有十分之一的婴儿在妊娠37周之前早产。其中包括出生时体重约1磅的极早产儿。这些出生时体重很轻的新生儿皮肤薄薄，心脏和肺部脆弱，尚未成熟，无法根据需要向身体输送氧气。由于新的重症监护病房的进展，越来越多的人得以过早地幸存，许多人发展为BPD，这是一种慢性肺部疾病，其特征是肺部和肺血管的异常发育。

医学博士古斯塔沃·尼诺(Gustavo Nino)表示：“大约一半的早产婴儿将在生命的第一年内因呼吸道感染而回到医院。关键是要对其进行识别，并有可能预防这一高风险人群的并发症。”儿童国家肺科医师和该研究的主要作者。

几十年来，对这些脆弱的新生儿进行BPD风险分层的最常见方法是，在改正胎龄36周后，查看他们是否需要补充氧气。

“这种分类的问题在于，没有考虑到非常早产的婴儿比其他婴儿吸氧的时间长得多。因此，我们提出了一个问题：我们能否继续进行36周以上的风险分层以识别亚组的婴儿发生并发症的风险要高得多。”尼诺博士说。

这项纵向队列研究纳入了188例极端早产婴儿，这些婴儿被美国国家儿童基金会的新生儿重症监护病房(NICU)收治，并在出院后至少追踪了12个月的数据。该团队采用了多维方法来追踪新生儿重症监护病房住院期间补充氧气的持续时间，并对肺部成像评分作为BPD严重性的独立指标。为了证实这一发现，这些美国出生的新生儿与130名早产儿相匹配，并在哥伦比亚波哥大的两个重症监护病房住院。

他说：“早产婴儿需要120天以上的氧气，回家之前应先扩大其肺部的通气量和心血管的肺系统。”“我们需要确定这些新生儿，并在出院前对其进行优化管理。”

而且，IV BPD风险婴儿需要进行不同类型的评估，因为他们所经历的并发症(包括肺动脉高压)使他们处于出现睡眠呼吸暂停和严重呼吸道感染的风险最高，特别是在生命的第一年。

尼诺博士说：“我们越早发现它们，它们的结果就可能越好。”“我们确实需要改变风险分层，所以当有一部分新生儿明显出院后出现呼吸系统并发症的风险明显较高时，我们就不会将它们全部称为”严重”，也不能将它们统统对待。