在同类研究的第一项研究中，迈阿密大学的研究人员发现了一个强烈的行为信号，表明哪些患有自闭症谱系障碍(ASD)的兄弟姐妹会随着年龄的增长而被诊断出患有ASD。

研究人员发现，这样的高风险婴儿表现出早期的社交困难，尤其是对父母的不安全抗性依恋，到3岁时接受ASD诊断的可能性比具有安全依恋的高危婴儿高9倍以上。

对不安全的依恋的早期认识是通过15个月大的婴儿短暂分离然后与父母团聚时的反应来衡量的，这并不能阻止未来的ASD诊断。但是，研究人员说，这可能会导致干预措施，帮助将发展成ASD的婴儿形成更安全的社会关系，这对于患有神经发育障碍的人来说通常是困难的。

“不安全的依恋模式通常会比安全的依恋带来晚些时候的最佳行为和情感发展结果更少。而且，围绕依恋安全性设计了一些关键的干预措施，但并非针对患有自闭症高风险的婴儿，”主要作者，以博士学位开始研究。心理学教授丹尼尔·梅辛格(Daniel Messinger)指导下的候选人。

马丁继续说：“这项新研究表明，需要对高危婴儿进行干预，特别是针对父母对识别为具有不安全感的依恋的婴儿的社交和情感交流行为敏感的干预措施。希望这将是减少此类疾病的一种手段。具有抵抗力的依恋行为，并降低了获得社交能力的障碍，这已经在自闭症儿童中受到损害。”

父母离开后，许多婴儿哭泣或表现出其他困扰的迹象，他们被留在一个陌生人的身边。但是当父母回来时，安全的婴儿会得到安慰。但是，对于带有不安全防护附件的婴儿，情况并非如此。

梅辛格说：“他们不仅在父母离开时哭泣，而且在父母返回时从未真正安定下来，这表明婴儿对他们的镇定能力不自信。”梅辛格一直在研究较大的婴儿的兄弟姐妹。被诊断患有ASD 15年。

最近在《发展科学》杂志上发表的这项新研究是在梅辛格先前的研究基础上进行的，这项研究对后来被确诊患有ASD的婴儿的附件安全性有何不同。在先前的一项研究中，他和他的合作者发现，患有ASD的兄弟姐妹中大约有五分之一的婴儿也将被诊断出患有ASD，这就是为什么他们被认为是高风险的。

但是，为了理解婴儿依恋安全性(衡量婴儿与父母之间关系的重要指标)与后来的ASD结果之间的关系，Messinger和他的学生还研究了高风险婴儿是否更可能被归类为不安全依恋对父母而言，通常比正在发育的孩子的婴儿兄弟姐妹多。

而且，他们不是。“虽然孩子们可能表现出抗拒的依恋模式，但这并不一定表明他们倾向于自闭症，”梅辛格大学的前学生，既往研究和当前研究的作者约翰·D·哈尔蒂根说。“但是，如果您自闭症的风险很高，并且您的依恋感很强，那么您更容易发生自闭症。”

尽管社会关系的困难是自闭症谱系障碍的关键，但先前的研究尚未评估过具有ASD家族风险的婴儿在其后来的ASD诊断之前(通常在3岁以后发生)的安全依恋。当马丁现为心理学工作时相关公司，于2014年加入梅辛格(Messinger)实验室攻读博士学位，她着手改变这一现状。

“我们知道，ASD的基石障碍之一是建立和维持社会关系方面的困难，依恋安全是婴儿与父母之间关系的关键指标，因此，有必要研究依恋安全如何与ASD诊断相关联，她解释说。“以前没有对此进行过研究，所以这是我们在ASD诊断之前第一次进行研究。”