研究人员在一项新的研究中报告说，两个大脑信号分子控制着海葵鱼爸爸如何照顾他们的年幼并应对巢穴入侵者。科学家们说，由于鱼类与人的大脑结构有许多相似之处，因此，这些发现为深入了解父母照料的基本性质提供了见识。

“研究鱼类的好处之一是它们的行为更简单，”曾在伊利诺伊大学香槟分校心理学教授贾斯汀·罗德斯(Justin Rhodes)实验室进行研究的前研究生罗斯·德安格利斯(Ross DeAngelis)说。“通过探索这些系统，我们可以了解对脊椎动物行为的更广泛影响。”

Anemonefish成对生活在野外的海葵中。雌性海葵鱼比其伴侣更具侵略性，有助于保护巢免受入侵。父亲扮演着更重要的角色。观看视频。

领导这项研究的罗德斯说：“雄性海葵是伟大的父亲。”“他们通过扇动卵来提供氧气和清除碎屑来滋养卵，然后夹在卵上以清理卵。当周围有掠食者时，他们会改变行为使其变得具有攻击性-他们试图咬住并与掠食者搏斗。”

先前的研究仅关注父母护理的一个方面：营养或防御。这项新研究旨在在存在入侵者的情况下一起理解这两个方面。

两种激素在指导照顾后代和捍卫后代之间起着折中的作用。精氨酸血管收缩素可增强侵略性，而异氰酸酯则可促进卵的护理。在入侵者的存在下，它们对父母行为的影响以前是未知的。

研究人员使用了被称为拮抗剂的抑制性化合物，以阻止精氨酸血管收缩素或同位素与大脑中受体的结合。他们将这些化合物注入鱼的腹部。从那里，拮抗剂通过血液被带到大脑。

DeAngelis说：“阻断精氨酸血管收缩素可减少雄性银莲花鱼的攻击性并增加父母的照料。”“这是不寻常的结果，因为他们是如此出色的父亲-我们认为他们不可能变得更好。”

阻断异霉素具有相反的作用。DeAngelis说，这增加了侵略性，并且鱼花了更少的时间捏和散开卵。

罗兹说：“结果类似于我们在人类身上看到的结果。”“众所周知，催产素是人的一种同位素蛋白，对养育很重要。精氨酸加压素是人的一种精氨酸血管收缩素，在交配稍有不同的情况下，在社交和亲和行为中发挥着作用。”

这两种激素具有非常相似的结构，并与大脑中的相似受体结合，因此研究人员不能确定一种激素的拮抗剂是否也不会影响另一种激素。他们还没有确定这些激素如何专门改变大脑的信号传导。

DeAngelis说：“整个动物界的人们都必须做出如何最大程度提高其适应能力的决定，而这些决定大多数是基于环境的。”“有趣的是，神经化学途径可以被当前的社会环境所调节。”