来自德国和美国的研究人员已经确定了一种重要的机制，记忆可以从记忆切换到记忆模式。该研究可能为痴呆症的细胞原因提供新的启示。这项工作是由波恩大学和德国神经退行性疾病中心(DZNE)指导的。它正在《神经元》杂志上发表。

由于其形状，记忆的控制中心具有诗意的名称“海马”(海马)。不断存储的新感觉进入大脑的这个区域。但同时，海马还是记忆的守护者：它从记忆的深处检索存储的信息。

海马也是重要的运输枢纽。就像大城市的高峰时间一样，它也需要一只调节手来控制相反的信息流。来自波恩，洛杉矶和帕洛阿尔托的研究人员现在已经确定了这种记忆交通警察。脑中的某些细胞，即海马星形胶质细胞，可以确保优先考虑新信息。头脑因此进入记忆模式。相反，已经保存的记忆必须等待。

但是，星形胶质细胞本身只接受命令：它们与神经递质乙酰胆碱起反应，乙酰胆碱在新情况下尤其会释放。几年来，乙酰胆碱促进了新信息的存储。这种情况如何发生还只是部分被理解。“在我们的工作中，我们能够首次证明乙酰胆碱能够刺激星形胶质细胞，然后诱导星形胶质细胞释放谷氨酸递质，”波恩大学实验性癫痫病学实验室的博士生米兰·帕布斯特解释说。“然后释放的谷氨酸激活抑制性神经细胞，抑制抑制介导记忆恢复的途径。”

与神经科学家Heinz Beck教授合作的研究人员对神经细胞进行了基因改造，使其可以被光激活，然后释放出乙酰胆碱。使用此技巧，他们能够使用活着的脑组织切片中的录音来阐明这种机制。“然而，我们还表明，在活体小鼠的大脑中，乙酰胆碱对神经元的活性具有相同的作用，”帕布斯特的同事霍尔格·丹能伯格博士解释说。

星状细胞早就被低估了

这个结果很有趣的另一个原因是因为星形胶质细胞本身不是神经细胞。它们属于所谓的神经胶质细胞。直到千年之交，它们仍被认为仅是对大脑的真正恒星即神经元的机械支持。