休斯顿-德克萨斯大学MD安德森癌症中心的研究人员关于某些癌细胞如何被葡萄糖“迷住”的新发现，可以为含有高水平称为溶质载体家族的氨基酸转运蛋白的癌症开辟新的治疗策略。成员11(SLC7A11)。这包括肺癌和肾细胞癌，这是最常见的肾癌类型。

该研究由实验放射肿瘤学系的博伊·甘(Boyi Gan)博士领导，研究了代谢重编程，癌症，并于3月30日在线发表在《自然细胞生物学》(Nature Cell Biology)上。

甘说：“代谢重编程通常使癌细胞高度依赖特定营养素来生存。”“限制此类营养素的供应或通过药理学手段阻止其摄取或代谢可能会选择性地杀死'成瘾'的癌细胞而不会影响正常细胞。我们对癌细胞中营养素依赖性的了解可以为针对癌症治疗中的代谢脆弱性提供深刻的见解。”

癌细胞“成瘾”背后的化学反应

Gan指出了天冬酰胺酶治疗急性淋巴细胞白血病的例子，与正常细胞不同，天冬酰胺酶缺乏产生氨基酸天冬酰胺的能力，必须依靠细胞外来源才能获得天冬酰胺才能生存。这种治疗方法会中断天冬酰胺的供应，并确保癌细胞无法获得这种重要氨基酸，从而导致癌细胞死亡。

癌细胞依靠另一种称为胱氨酸的氨基酸来确保强大的抗氧化防御能力。大多数癌细胞通过SLC7A11转运蛋白获得胱氨酸。胱氨酸一旦进入细胞，就会被转化为一种相关的氨基酸，称为半胱氨酸，然后被用于建立谷胱甘肽，谷胱甘肽是人体中最常见的抗氧化剂，从而使癌细胞得以存活。

甘说：“ SLC7A11在癌症中经常过表达，并且在维持谷胱甘肽水平以减少癌细胞死亡方面具有公认的作用。”“但是，在这项研究中，我们发现积极将胱氨酸导入细胞对癌细胞而言是一项危险的业务。胱氨酸是可溶性最低的氨基酸之一，并且细胞内积累的胱氨酸过多是有毒的。因此，癌细胞被迫迅速转化胱氨酸。因此，具有高水平SLC7A11和高胱氨酸需求的癌细胞变得依赖葡萄糖来生存。”

这些发现揭示了与癌细胞中高SLC7A11表达相关的代谢脆弱性，这表明了相应的治疗策略。研究团队表明，称为葡萄糖转运蛋白(GLUT)抑制剂的疗法会切断葡萄糖的供应，导致细胞内胱氨酸的毒性积聚。这选择性地杀死了SLC7A11高癌细胞并抑制了SLC7A11高肿瘤生长。因此，这项研究建议使用GLUT抑制剂来治疗高表达这种关键氨基酸转运蛋白的肿瘤。