我们的大脑细胞之间的快速交流-或所谓的神经传递-对于我们的大脑正常工作非常重要。参与这种交流的一些信使是神经肽，它们是大脑中产生的化学物质。

这些肽中的一些与引起疼痛感有关。在一项新的研究中，来自哥本哈根大学的研究人员展示了神经肽大强啡肽如何与参与向大脑周围发送疼痛信号的受体结合。

“我们已经精确绘制了大强啡肽与该受体结合的方式和位置，这可能导致疼痛信号传递到体内。大强啡肽是迄今为止在人体中发现的这种特定受体最有效的调节剂。我们今天使用的会影响其他类型的受体。这意味着我们的发现可以通过这种受体为新型止痛药铺平道路，可能有助于避免阿片类药物的一些典型不良反应。”这项研究的作者说，药物设计和药理学系教授斯蒂芬·普莱斯(Stephan Pless)说。

与炎症和慢性疼痛有关

这项新的研究发表在PNAS上，它研究了大强啡肽与称为酸感离子通道(ASIC)的受体之间的相互作用。研究人员已使用多种方法绘制了相互作用和信号传导图。

他们使用电生理，遗传编码的交联剂和CRISPR等技术对肽和受体进行了操纵。通常，脑细胞内的生物相互作用发生得非常快，但是他们的方法使研究人员可以捕获相互作用并对其进行定位。

“我们知道在患有炎症和慢性疼痛的患者中，受体和大强啡肽均被上调。这意味着它们比正常情况下的数量更多。而且，至少在理论上，这会导致更多的疼痛和风险。该研究对药物的研发具有长期负面影响。这意味着我们的研究结果可能会对这些疾病的药物开发产生影响。”研究的第一作者之一尼娜·布劳恩(Nina Braun)说。