他们说，一旦您学会了骑自行车，您将永远不会忘记如何去做。但是新的研究表明，在学习的同时，大脑正在积极地试图忘记。这项研究由EMBL和西班牙塞维利亚的Pablo Olavide大学的科学家共同完成，发表在《自然通讯》上。EMBL的工作负责人Cornelius Gross说：“这是大脑中的通路首次与遗忘，积极地消除记忆联系在一起。”

在最简单的层次上，学习涉及建立联想并记住它们。格罗斯和同事们与老鼠一起研究了海马体，这是大脑的一个区域，人们早就知道它有助于形成记忆。信息通过三种不同的途径进入大脑的这一部分。随着记忆的巩固，沿着“主要”路径的神经元之间的连接变得更牢固。

当他们阻挡了这条主要路线时，科学家们发现老鼠不再能够学习巴甫洛夫式的反应-将声音与后果联系起来，并预见到这种后果。但是，如果老鼠在科学家阻止该主要途径的信息流之前就已经学会了这种关联，那么它们仍然可以检索该记忆。这证实了该途径与形成记忆有关，但对于回忆这些记忆并不是必不可少的。科学家推测，后者可能涉及进入海马的第二种途径。

但是阻塞该主路径会产生意想不到的结果：沿着主路径的连接被削弱，这意味着内存已被擦除。Pablo Olavide大学的AgnèsGruart说：“简单地阻断该途径不会对其强度产生影响。”“当我们进一步调查时，我们发现其他途径之一的活动正在推动这种减弱。”

有趣的是，这种主动忘记的努力只发生在学习情况下。当科学家在其他情况下阻塞进入海马的主要途径时，其连接的强度保持不变。格罗斯说：“对此的一种解释是，大脑的空间有限，因此，当您学习时，必须削弱某些连接以腾出空间。”“要学习新事物，您必须忘记以前学过的东西。”