研究人员已经确定了一种药物，该药物的目标是导致脑细胞死亡的毒性链反应的第一步，这表明可以开发出可以预防阿尔茨海默氏病的治疗方法，类似于他汀类药物能够降低发生这种疾病的风险的方法。心脏病。

该药物是一种经过批准的抗癌药物，在试管和线虫中均被证明可以延缓阿尔茨海默氏病的发作。以前曾有人建议，使用他汀类药物是安全的，可以被那些有患疾病风险的人广泛使用，但是这是首次报道潜在的“神经抑制素”。

当将这种药物用于经过基因编程的线虫以发展为阿尔茨海默氏病时，一旦症状出现就没有效果。但是，当在任何症状变得明显之前将这种药物用于蠕虫时，没有证据表明这种病状，从而增加了该药物或其他类似分子可用于降低患阿尔茨海默氏病风险的可能性。结果发表在《科学进展》杂志上。

剑桥大学，隆德大学和格罗宁根大学的国际研究人员通过分析称为贝沙罗汀的药物在分子水平上的作用方式，发现它阻止了导致级联反应的分子级联反应的第一步脑细胞的死亡。当人体中天然存在的蛋白质折叠成错误的形状并与其他蛋白质粘在一起，最终形成称为淀粉样蛋白原纤维的细丝状结构时，就会发生这一步骤，即所谓的初级成核。该过程还会产生称为低聚物的较小簇，这些簇对神经细胞有剧毒，并被认为是阿尔茨海默氏病对大脑的损害。

该论文的资深作者，剑桥大学化学系的米歇尔·文杜斯科洛教授说：“人体具有多种自然防御机制，可以保护自己免受神经退行性疾病的侵害，但是随着年龄的增长，这些防御机制会逐渐受到损害，并且会不堪重负。“通过了解这些自然防御机制是如何工作的，我们也许可以通过设计行为相似的药物来支持它们。”

在过去的二十年中，研究人员一直在尝试开发可阻止寡聚体聚集和增殖的老年痴呆症治疗方法。但是，这些尝试都以失败告终，部分是因为对这种疾病的发生机理尚无确切的认识：Vendruscolo和他的同事们一直在努力确切地理解这一点。