线虫是几乎在每个生境中都存在的大量of虫，长期以来一直被用作模型生物来研究神经元的功能，而神经元是动物神经系统的基本单位。多年来，人们一直认为在这个庞大而多样的群体中神经解剖学非常相似。伊利诺伊大学(U.I.)研究人员最近进行的一项研究将这一假设推翻了。

“这是一项比较研究，研究了所有这些不同种类的线虫，包括某些寄生虫，并发现腹侧神经元的数量存在实质性差异，”我的血液学家Nathan Schroeder说。

根据施罗德(Schroeder)的研究，发现整个群体的这种变化程度表明，在线虫进化过程中，神经元的数量和解剖结构可能已经发生了许多次变化。这很重要，因为众所周知，在复杂的高等动物中很难研究神经系统的进化。能够研究线虫中相对简单的神经系统可以阐明神经系统进化中的一些基础研究问题。

“这组动物的简单性使其易于在实验室中进行操作，但不同物种之间存在这些差异。”因此，我们可以针对这个目标，并弄清楚神经系统如何演变。”

在更实际的水平上，这项研究的结果可能会导致开发新的杀线虫剂-针对植物寄生线虫的杀虫剂。

“我们从一些古老的杀线虫剂中知道，神经系统是非常有效的目标。不幸的是，这些杀线虫剂中的一些杀虫剂范围很广，可能针对包括我们在内的任何神经系统。”施罗德指出。