一个国际科学家团队的最新研究表明，濒临灭绝的北大西洋右鲸的身体状况比南半球的鲸鲸差得多。

这项令人震惊的研究由丹麦奥尔胡斯大学的Fredrik Christiansen博士领导，于本周发表在《海洋生态学进展丛书》上。该研究是来自5个国家/地区的12个机构的科学家共同努力的结果。合著者包括新英格兰水族馆的安德森·卡伯特海洋生物中心的高级科学家彼得·科克伦和副科学家希瑟·佩蒂斯，以及伍兹霍尔海洋研究所的迈克尔·摩尔和卡罗琳·米勒。

分析显示，北大西洋右鲸(少年，成年和母亲)的身体状况均比南部右鲸三个种群的个体鲸更差。这令人震惊，因为北大西洋右鲸的身体状况不佳有助于解释为什么它们死了太多，以及为什么它们没有生出足够的小牛。它还可能会影响他们的成长，并延迟未成年男子的性成熟。这些对个体的综合影响有助于解释为什么物种在减少。

自上个世纪停止大规模商业捕鲸以来，南部右鲸的大多数种群已恢复健康。现在大约有10,000-15,000南部的右鲸。不幸的是，北大西洋的露脊鲸却不能说同样的话，今天在北美洲东海岸附近发现的露脊鲸。现在大约剩下410个人，该物种正在灭绝。致命的船只袭击和渔具纠缠继续杀死这些鲸鱼。个别北大西洋右鲸也必须应付高昂的费用和其他费用，这些费用是由于频繁地缠在渔具，特别是龙虾和蟹罐中而引起的。这些负担以及他们所吃的大米浮游生物的丰度和分布的变化，使这些鲸鱼变得稀薄且不健康，这使他们不太可能患小腿。反过来，这又导致了该物种目前的总体下降。为了量化“瘦弱和不健康”，克里斯蒂安森博士和他的同事们调查了北大西洋右鲸的身体状况，并将其状况与来自阿根廷，澳大利亚和新西兰的三个南部露脊鲸种群的个体进行了比较。

克里斯蒂安森博士说：“良好的身体状况和丰富的脂肪储备对于大型鲸鱼(包括右鲸)的繁殖至关重要，因为这些动物在繁殖季节大部分禁食时都依靠这些能量储存，”储存的脂肪储备对母亲尤其重要，因为母亲在哺乳时需要额外的能量来支持小牛的生长。

该研究是世界上对鲸的身体状况的最大评估。国际研究小组使用无人机和一种称为航空摄影测量的方法来测量全球这四个区域中单个右鲸的体长和宽度。研究人员从航拍照片中估算出鲸鱼的体形，然后将其用于得出身体状况或相对脂肪的指数。

新英格兰水族馆安德森·卡博特海洋生物中心的彼得·科克伦说：“这开始是我们中的一些人在2015年的一次会议上晚餐时进行的交谈。现在结果出来了，他们感到非常震惊。” 。“我们知道北大西洋右鲸作为一个物种表现不佳，但是这项工作带回了人们作为个体的情况，他们也表现不佳。它们的下降速度如此之快，以至于我们知道，这不仅仅是因为没有出生足够的犊牛-太多的鲸鱼也因人为伤害而死亡，但这项研究还表明，鲸鱼的数量下降不仅是由于这些死亡造成的，它们的问题更加隐蔽，我们需要找到一种方法来确保鲸鱼的健康。所有的鲸鱼都有进步。”

“对于作为个人和物种的北大西洋右鲸来说，情况非常糟糕。与他们的南半球亲属的比较表明，大多数北大西洋右鲸的状况比应有的糟糕得多。”伍兹霍尔海洋学研究所。“作为一名兽医，我一直很担心纠缠如何影响这些鲸鱼的福利。现在，我们开始将福利与该物种的衰落联系起来。亚致死性纠缠创伤以及不断变化的食物供应正在使为了扭转这些变化，我们必须：使船只远离正确的鲸鱼栖息地，并降低它们的驶入速度;要扭转这些变化，就必须杀死它们。利用现有技术在水柱中不用绳子就可以捕捞螃蟹和龙虾陷阱;并尽量减少来自其多种来源的海洋噪声。”

这项工作得到了NOAA，美国海军海军海洋哺乳动物研究计划办公室，澳大利亚世界自然野生动物基金会，默多克大学兽医与生命科学学院，新西兰南极研究所，奥塔哥大学以及新西兰鲸鱼和海豚基金会的资助。阿根廷国家地理学会。

40年来，新英格兰水族馆的露脊鲸团队广泛研究和跟踪了单个露脊鲸，并编制了北大西洋露脊鲸目录。科学团队监视鲸鱼到达繁殖场和饲养场的情况，记录新的犊牛，死亡率，并测量压力和生殖激素的变化。

伍兹霍尔海洋学研究所致力于通过对科学，工程和教育领域的卓越贡献以及将这种知识应用于社会面临的问题的持续承诺，来增进海洋知识及其与地球系统的联系。