约克大学的研究人员重新创造了吸烟中的毒素如何引起DNA损伤的独特模式。这一发现可以帮助科学家更好地了解膀胱癌的原因以及与吸烟的联系。

膀胱癌的病因仍然未知，但是吸烟被认为是该病的主要危险因素。

由生物学系西蒙·贝克(Simon Baker)博士领导的研究人员在实验室中培养了人的膀胱组织，并将其暴露于香烟烟雾中的常见毒素中。在组织被烟毒素破坏后，研究小组分析了所有30亿个遗传密码(DNA)字母，发现了一种称为“突变特征”的变化模式。

贝克博士说：“诱变签名可以像在犯罪现场的指纹一样使用。当我们观察癌症的DNA时，我们可以看到与造成癌症致害的所有罪犯的指纹。

“ DNA损伤事件可能是暴露于香烟烟雾或来自太阳的紫外线，但这也可能是导致癌症的未知事件。”

“我们的研究发现，烟雾毒素在实验室中生长的膀胱组织的DNA上留下了独特的指纹。但是，当我们查看患者膀胱癌的DNA时，烟雾毒素的突变特征只是导致少量的损害。

“因此，尽管吸烟是膀胱癌的主要危险因素，但烟毒素对DNA的直接破坏不太可能是这些癌症形成的主要原因。”

烟雾中的毒素可能会加速其他DNA破坏事件，现在人们的注意力集中在称为“ APOBEC”的酶家族上。

APOBEC酶通过突变DNA来破坏病毒，这是人体抵抗感染的天然防御手段的一部分，但是最近的研究表明，它们可能错误地将我们自己的DNA靶向多种癌症。该研究的下一阶段将是尝试并了解APOBEC酶如何以及为什么在膀胱细胞中被激活。