耶鲁大学的一项新研究显示，新的成像技术使科学家们能够看到阿尔茨海默氏病早期阶段脑突触的广泛丧失，这一发现表明一天可能有助于药物开发。

这项研究于5月13日发表在《阿尔茨海默氏症和痴呆症：阿尔茨海默氏症协会杂志》上，比较了患有阿尔茨海默氏症早期阶段的人和那些没有该病证据的人中突触的密度，突触在相邻脑细胞之间传递信号。正如预期的那样，科学家报告说，在阿尔茨海默氏症早期阶段，突触的损失在海马周围的区域特别高，海马周围的区域对记忆的形成至关重要。

论文的第一作者，耶鲁大学精神病学助理教授亚当·麦卡说：“但是，我们的新方法使我们能够检测出整个大脑中广泛的突触损失。”“这使我们充满信心，我们可以将这些结果用作治疗试验的生物标志物结果，这有助于加速开发新的药物来对抗这种疾病。”

为了更清楚地了解阿尔茨海默氏病的早期影响，研究人员使用了正电子发射断层扫描(PET)成像技术，几乎可以在所有脑突触中发现一种蛋白质。以前的成像技术已经能够在广泛的中风中显示出阿尔茨海默氏症中脑组织的丧失或脑代谢的降低。作者说，然而，新的PET扫描显示突触损伤的分布，突触损伤是疾病早期的一种更具体的疾病病理。

精神病学，神经病学和神经科学教授，资深作者克里斯托弗·范戴克(Christopher van Dyck)说：“这些方法将使我们能够在疾病的早期阶段检查突触丧失，即人们有阿尔茨海默氏病的证据，但尚未表现出症状。”研究。

耶鲁大学的研究小组最近获得了一笔赠款，用于进行更多的突触成像，并将突触丢失与阿尔茨海默氏病的其他疾病标志物(包括淀粉样蛋白和tau积累)联系起来。

这项研究是由理查德·卡森(Richard Carson)领导的耶鲁PET中心(Yale PET Center)进行的，主要由国家老龄研究所(National Institute of Aging)资助。