糖皮质激素被广泛用于治疗急性呼吸窘迫综合征(ARDS)，尽管没有无可争议的科学证据证明其有效性。主要原因似乎是呼吸机上ARDS患者没有有效的治疗方法。根据数据，这些患者的死亡率差异在30%至40%之间。

ARDS通常是由严重的病毒或细菌感染引起的。I型干扰素α和β(IFN)是人体产生的信号蛋白，在抵抗病毒感染中是必需的。因此，在早期临床试验中，干扰素已成功用于治疗ARDS。但是，在最近发表的后期临床试验(INTEREST)中，不再观察到这种效果。该试验作为一项国际研究进行，涵盖了不同医疗中心的300名患者。

进一步的分析显示，除IFN-β外，大多数参与该研究的患者还接受了糖皮质激素治疗，这被证明是极其有害的。仅使用干扰素治疗的患者的死亡率为10.6%，但是添加糖皮质激素可使死亡率增加至39.7%。

糖皮质激素抑制干扰素信号传导并增加死亡率

在芬兰图尔库大学的MediCity研究实验室，院士，Sirpa Jalkanen教授和学院研究研究员MaijaHollmén的研究小组调查了造成死亡率急剧上升的原因。

研究人员通过细胞和组织培养证明，糖皮质激素可抑制IFN信号传导，并防止机体自身和受干扰素干扰该疾病。

“这可能是我在职业生涯中挽救生命最重要的观察结果。克服了INTEREST试验结果造成的巨大失望之后，我们确定必须做出解释-现在我们有了找到了”，Sirpa Jalkanen教授说。