根据UBC的一项新研究，海洋温度升高和酸化会大大降低玻璃海绵的骨骼强度和滤食能力。

这项发现发表在《科学报告》上，表明正在进行的气候变化可能对西北太平洋地区蔓延的玻璃海绵礁及其相关的海洋生物造成严重的，不可逆转的影响，而这是世界上同类中唯一已知的珊瑚礁。

珊瑚礁从阿拉斯加-加拿大边境一直延伸到佐治亚海峡，通过过滤微生物和通过食物链循环养分，对水质起着至关重要的作用。它们还为许多鱼类和无脊椎动物提供了重要的栖息地，包括石鱼，斑虾，鲱鱼，大比目鱼和鲨鱼。

UBC Zoology的博士后研究员安格拉·史蒂文森说：“玻璃海绵礁被认为是'活的恐龙'，已经灭绝了4000万年，直到1986年在卑诗省才被发现。”“它们的巨大尺寸和强大的过滤能力使它们成为了繁茂而富于生产力的水下系统的核心，因此我们想研究气候变化如何影响它们的生存。”

尽管对珊瑚礁进行了强有力的，持续的保护工作，重点是限制对其精致的玻璃结构的破坏，但科学家们对这些海绵如何响应环境变化知之甚少。

在这项研究中，史蒂文森从Howe Sound收获了Aphrocallistes hugeus，这是三种类型的珊瑚礁建造玻璃海绵之一，并将其​​带到UBC，她通过模拟海绵的自然环境进行了首次成功的长期实验室实验，涉及活海绵可能。

然后，她通过将它们放置在模拟未来的海洋状况的更温暖和更酸性的水中来测试它们的弹性。

在四个月的时间里，史蒂文森测量了它们的抽水能力，身体状况和骨骼强度的变化，这是它们进食和筑礁能力的关键指标。

在一个月之内，海洋酸化和变暖单独或联合使海绵的抽水能力降低了50%以上，并使组织损失了10%到25%，这可能会使海绵饿死。

史蒂文森说：“最令人担忧的是，在暴露于高温的两周内，抽水开始变慢。”

酸化和变暖的结合也使他们的身体变得虚弱和富有弹性。这可能会抑制珊瑚礁的形成，并在不断增长的海绵或在其中行走和游泳的动物的压力下导致脆性珊瑚礁倒塌。

2016年从Howe Sound礁石收集的长达一年的温度数据表明，海绵暴露在超过这些阈值的条件下只是时间问题。

“在Howe Sound中，我们想找到一种方法来跟踪油田中海绵的生长，大小，面积和面积的变化，以便我们更好地从更大的角度了解潜在的气候影响，”共同研究者Jeff Marliave说。海洋明智研究所的科学家。“我们还想了解支撑海绵的微生物食物网，以及它们如何受到气候周期的影响。”