一个国际研究人员小组解决了麻疹何时首次出现这一有争议的问题，发现它可能与大城市的崛起有关。该小组对1912年以来的麻疹菌株的基因组进行了测序，并向后看以评估该病毒何时可能在人群中出现，距今大约在公元前6世纪。

除《科学》杂志上发表的发现外，悉尼大学和墨尔本大学的澳大利亚进化专家还发表了补充性的《观点》，建议对COVID-19和其他人畜共患病何时出现进行类似的完善研究，将有助于了解此类病原体如何从动物身上跳下来。对人类。

悉尼大学《科学》评论的相应作者西蒙·霍教授说，这项研究有助于确定人类出现麻疹的时间。

生命与环境科学学院的何教授说：“从环境中迅速降解的麻疹病毒等RNA病毒获得基因组数据仍然极具挑战性，”生命与环境科学学院的何教授说。

ArianeDüx，SébastianCalvignac-Spencer及其同事对该麻疹基因组进行测序是一项巨大的成就。

“很难准确查明病毒和细菌等病原体何时何地转移到人体内。有时会发生这种跳跃，然后逐渐消退。但是有时它们会扎根并传播到全球。

“对于任何特定的病原体，跳跃的时间必须发生在两个时间点之间：当它与最近的已知亲戚分开时，以及当我们观察人类中的病原体并将谱系追溯到共同祖先时。”

何教授说，尽管人类COVID-19 SARS-CoV-2病毒是从其最亲近的亲戚(马蹄蝙蝠的另一种冠状病毒)中分离出来的，大约在30至40年前，但很可能是最近才向人类转移的。

他说：“如果冠状病毒比去年11月或12月早得多地从其动物宿主跃迁到人类，那它可能已经被发现了。”

何教授，谁运行分子生态学，进化与系统学实验室在科学系，说就像追踪麻疹的出现有力地表明它与大城市几千年前的兴起有关，也明白更重要的是有关COVID-19的信息，以预防和抵抗大流行。

何教授说：“病毒在物种之间跳跃的机会通常会随着接触量的增加而增加。”他指出，人类文明作为一种物种，正越来越多地侵入野生动物的栖息地。

“我们可以看到这种过程在动物园中发生，那里的病毒可以在通常在野外找不到的物种之间跳跃。