65岁或以上的人群中有四分之一患有糖尿病。本病是在美国死亡的第七大原因，一个主要贡献者心脏疾病。专家建议，减缓糖尿病进展并帮助预防其许多并发症的最佳方法是保持严格控制血糖水平。对于健康的年轻人，这意味着将目标血糖水平(称为A1c或HbA1c)保持在6.5%至7.0%以下。

但是，对于预期寿命有限或患有老年痴呆症的老年人，维持目标血糖水平可能带来的弊大于利。例如，这些老年人的寿命可能不足以体验潜在的利益。此外，维持这些严格的血糖水平会增加潜在危害事件的风险，例如低血糖(也称为低血糖症)。这可能会导致摔倒或意识丧失。

由于这些原因，许多指南现在建议针对患有多种慢性病或预期寿命有限或住在疗养院中的老年人，将HbA1c的目标设定为较高，例如8.0%至9.0%。

目前没有太多研究可以指导医疗保健从业人员针对该年龄段的成年人而言适当的糖尿病药物治疗水平。关于这些人服用更少或更低剂量的糖尿病药物的影响的信息也很少。

专家怀疑，由于降低了发生有害药物事件的风险并提高了患者的舒适度，减少这些老年人的糖尿病治疗有可能防止不必要的住院治疗。

为了调查这个问题，一组研究人员进行了一项研究，这是第一批全国性研究之一，目的是检验预期寿命或痴呆程度有限的疗养院居民可能过度治疗和强化糖尿病管理。研究人员之所以选择疗养院居民进行研究，是因为进入疗养院可以使医疗保健从业人员有机会了解更多有关患者目标和偏好的信息，并据此审查和调整用药。研究人员在美国老年医学学会杂志上发表了他们的研究结果。

研究人员检查了2009年至2015年退伍军人事务护理院的信息。他们的目标是了解更多有关糖尿病的老年人的信息，尤其是那些快要寿终正寝或患有痴呆症的人。研究人员调查了这些老年人是否对糖尿病进行了过度治疗，是否降低了糖尿病的药物治疗方案，以及降低剂量，类型和/或不同种类药物的治疗效果如何。

研究人员希望专门了解减少糖尿病治疗的频率。在被确定为可能被过度治疗的疗养院居民中，研究人员检查了他们在随访的90天内减少了多少糖尿病治疗方案。

研究人员没有考虑胰岛素剂量的变化，因为胰岛素剂量可能受到饮食习惯等因素的影响。