将来，耐用的涂层可以帮助保持食品接触行业(包括肉类加工厂)与食品接触表面的清洁。密苏里大学工程师和食品科学家团队的一项新研究表明，这种由二氧化钛制成的涂层能够消除诸如沙门氏菌和大肠杆菌等食源性细菌，并提供了预防性的保护层不锈钢食品接触表面上的交叉污染。

这项研究是由爱德华多·托雷斯·多明格斯(Eduardo Torres Dominguez)进行的，他正在MU工程学院攻读化学工程博士学位，其中包括工程学院和MU农业，食品与自然资源学院的研究人员团队。多明格斯还是富布赖特学者。

多明格斯说：“我知道其他研究人员已经通过这种方式开发了抗菌涂层，但他们并没有将注意力集中在涂层的机械强度或耐久性上。”“在紫外线，氧气和水的存在下，二氧化钛将活化以杀死其所应用食品接触表面上的细菌。尽管该涂层在加工开始时就以液体形式涂覆，但一旦准备好就可以使用使用它会变成坚硬的材料，就像陶瓷薄层一样。”

工程学院副教授，多明格斯的顾问之一希瑟·亨特(Heather K.Hunt)指导多明格斯寻找，选择，合成和表征二氧化钛材料-一种已知的消毒剂也是食品安全的过程。

被任命为生物医学，生物和化学工程学系主任的亨特说：“我们选择这种材料时就知道它具有良好的抗菌性能，并且我们增强了其机械稳定性，以承受典型食品加工环境中的正常磨损。”“除了常规的清洁程序外，我们的涂层还可以增加一层预防措施，以帮助阻止食源性污染物的传播。”

一旦Dominguez开发了涂层，农业，食品和自然资源学院食品科学项目的教授Azlin Mustapha以及Dominguez的另一位顾问就帮助他优化了抗菌或消毒性能。工程学院机械与航天工程系的助理教授Matt Maschmann通过硬度测试帮助Dominguez优化了材料的耐久性。

该小组的进展使Mustapha感到鼓舞，因为这可能是阻止食品加工环境中食源性细菌传播的一种方式。

穆斯塔法说：“这不仅对加工厂的生食加工线有帮助，而且对熟食柜台等即食食品线也有帮助。”“食品加工厂中与食品接触的所有表面都容易受到因处理受污染食品而传播的食源性细菌的污染。”

研究人员说，这是将来在实际环境中测试涂料性能的第一步。尽管该团队尚未对新的冠状病毒进行过测试，但Hunt和Mustapha认为，由于其耐用性和消毒质量，它们的涂层有潜力帮助阻止COVID-19大流行在食品加工环境中的传播。迄今为止，它已显示出对可能致命的大肠杆菌菌株有效的功效，并且正在做更多的工作来测试这种涂层对其他致病细菌的抵抗力。