已知氧化应激在疾病的发展中起作用，包括慢性炎症和癌症。越来越多的证据表明，抗氧化剂治疗可以在治疗这些疾病中发挥关键作用。发表在《美国中医药杂志》上的一项研究表明，药用植物-包括葡萄藤(Lyciumbarbarum)，人参(Panax人参)，枣(Zizyphus jujuba)，雀斑的白v(Astragalus lentiginosus)和银杏叶-具有抗氧化剂和抗氧化剂。肿瘤性质。

来自植物的多糖是抗氧化剂治疗的潜在资源。它们在传统医学中使用已有很长的历史，被广泛使用，并且在食用时没有任何不利影响。此外，先前的实验室和临床研究表明，植物多糖在许多疾病模型中均具有抗氧化剂，抗炎作用，促进细胞活力，调节免疫力和抗肿瘤作用。

在当前的研究中，来自暨南大学和中国深圳第三人民医院的研究人员研究了上述药用植物多糖的抗氧化和抗肿瘤特性。他们还确定了与氧化应激和癌症有关的疾病的发生和发展所涉及的信号通路。

研究人员发现，这些植物多糖在细胞模型，动物疾病模型和临床病例中具有抗氧化应激和与癌症相关的疾病的巨大潜力。此外，这些多糖通过以活性氧(ROS)为中心的途径和与转录因子相关的途径来治疗氧化应激和癌症，无论是否伴有炎症和死亡受体途径。一些多糖也可能影响致瘤途径以发挥其抗肿瘤作用。

寻找替代的癌症治疗方法很重要，因为当前的化学治疗药物会产生严重的副作用，例如脱发，贫血，疲劳，生育力问题，免疫缺陷，神经系统问题，周围神经病等。

发表在《碳水化合物聚合物》(Carbohydrate Polymers)杂志上的2019年评论建议使用多糖作为抗癌剂。与传统的抗癌化疗方案中使用的药物相比，研究人员重点研究了过去五年中研究的多糖，其拟议的作用机理以及抗癌活性。

多糖在多种癌细胞系中均表现出良好的抗癌活性，可以作为现有癌症化学治疗剂的替代品开发。它们还具有对肿瘤细胞的选择性活性，且毒性副作用最小。

来自印度Bhanuben Nanavati医学院的研究人员写道，从植物，真菌，微生物和海洋来源分离出的多糖已显示出对癌细胞的作用，主要是通过诱导程序性细胞死亡。它们还通过作用于DNA损伤，细胞周期停滞，线粒体膜破坏和一氧化氮生成而杀死癌细胞并防止癌细胞扩散。