2010年4月20日，“深水地平线”石油钻井平台发生爆炸，引发了有史以来最大的海上溢油事故。在7月15日后，该油井最终封顶之前，估计有400万桶石油涌入墨西哥湾，破坏了生态系统，污染了海岸线，并扼杀了渔业和旅游业。

最近发表在《环境危害》中的一项研究我们发现这场灾难还危害了该地区儿童的身心健康。该研究是由哥伦比亚大学地球研究所国家灾难预防中心(NCDP)的Jaishree Beedasy领导的，该研究发现墨西哥湾沿岸的儿童直接或通过与石油的直接接触或因经济损失而遭受了石油泄漏的影响-与未接触的孩子相比，发生身心健康问题的可能性要高得多。2014年接受采访时，五分之三的父母报告说他们的孩子有身体健康症状，近三分之一的父母报告说，孩子在漏油后有心理健康问题。研究人员希望他们的发现可以为将来的灾难恢复计划提供参考。

调查结果还表明，“漏油事件对儿童健康的影响似乎在灾难发生数年后仍持续存在”，比达西说。

尽管自然灾害并没有区别对待，但它们确实严重伤害了弱势人群，例如有色人种和收入较低的人。儿童是另一个弱势群体，因为他们的应对和认知能力仍在发展，并且因为他们的医疗，社会和教育需求依赖看护者。越来越多的证据表明，灾害与对儿童的严重而持久的健康影响有关。但是，很少有研究评估漏油对儿童的影响。

漏油有可能以多种方式影响儿童。儿童可能会通过触摸，吸入或摄入油来直接接触油。直接接触油脂，分散剂和燃烧的油脂会导致眼睛发痒，呼吸困难，头痛，头晕，皮疹和水疱等问题。如果父母失业，日常工作受到干扰或家庭中的其他人感到苦恼或遭受健康困扰，儿童也可能遭受二次冲击。

为了弄清楚漏油事件如何影响该地区的儿童，2014年，研究人员采访了居住在路易斯安那州社区的720名父母和看护者，这些父母和社区受到漏油事件的严重影响。他们收集了诸如孩子或父母是否接触过油，家庭是否受到经济影响以及孩子和父母的健康状况等信息。

在访谈中，有60%的父母报告说，他们的孩子在Deepwater Horizo​​n之后的某个时间经历了身体健康问题-定义为呼吸道症状，视力问题，皮肤问题，头痛和不寻常的出血。30%的父母说他们的孩子经历过心理健康问题，例如感到沮丧或非常难过，感到紧张或恐惧，出现睡眠问题或与其他孩子相处困难。