认知障碍是慢性肾病患者的负担之一。它会严重损害生活质量，并经常导致患者患痴呆症的风险增加。研究表明，肾移植可以逆转认知障碍——这表明这种疾病是可以治疗的。然而，导致认知障碍的确切机制在很大程度上尚不清楚。

莱比锡大学医学中心进行的一项新研究提供了基础研究的重要发现，可用于开发慢性肾脏病的治疗方法。该结果已发表在《肾脏国际》杂志上。

小胶质细胞是大脑中一种特殊的免疫细胞，在神经功能转变中起着关键作用。这些细胞的激活通常与炎症过程有关，而炎症过程又会影响大脑和认知功能。

“在目前的研究中，我们能够证明慢性肾病 (CKD) 会导致小胶质细胞的激活，这会对大脑产生许多负面影响，尤其是会破坏神经细胞中的钾稳态，”该研究的第一作者、莱比锡大学医学中心的研究员 Silke Zimmermann 博士解释道。

为了研究慢性肾脏疾病在大脑中的发病机制，莱比锡的研究人员建立了一种手术小鼠模型，其中 5/6 的肾脏组织被切除。研究数据显示，这些小鼠在认知测试中的表现更差，神经元钾周转率降低。