正如刚刚发表在《美国化学学会杂志》上的一篇论文所述，这种将甲烷直接转化为甲醇的过程所需的温度低于泡茶所需的温度，而且只生产甲醇，不会产生其他副产品。

这比更复杂的传统转化有了很大的进步，传统转化通常需要三个独立的反应，每个反应都在不同的条件下进行，包括更高的温度。

“我们将所有东西都扔进高压锅，然后反应就会自发发生，”化学工程师胡安·希门尼斯 (Juan Jimenez) 说，他是布鲁克海文实验室化学部门的戈德哈伯博士后研究员，也是该论文的主要作者。

布鲁克海文化学家兼研究报告合著者桑贾亚·塞纳那亚克表示，该系统的简单性可能使其特别适用于开采偏远农村地区“搁浅”的天然气储备，这些地区远离昂贵的管道和化学炼油厂基础设施。这种本地部署将消除运输高压易燃液化天然气的需要。

塞纳纳亚克说：“我们可以扩大这项技术的规模，并在当地应用，生产甲醇，用于燃料、电力和化学品生产。”

代表美国能源部管理布鲁克海文实验室的布鲁克海文科学协会和此项工作的合作者乌迪内大学已就使用该催化剂进行一步甲烷转化提交了专利合作条约申请。

该团队正在探索与创业伙伴合作将该技术推向市场的方法。他们的目标是“闭合碳循环”——本质上就是回收碳以防止其被释放到大气中——以实现净零碳清洁能源解决方案。

“作为科学家，我们非常了解科学和技术，但我们正在与布鲁克海文的研究伙伴关系和技术转让办公室以及从事经济方面实际工作的创业学生合作，找出谁是扩大该项目的最佳潜在客户和市场，”希门尼斯说。