新研究发现，地球表面首次被淡水覆盖的时间大约是 40 亿年前，比之前认为的早了 5 亿年。

一组来自澳大利亚和中国的研究人员利用古老矿物中封存的氧同位素来确定淡水最早何时滋润了我们新生星球的表面。

西澳大利亚的杰克山蕴藏着现存最古老的地壳物质。44 亿年来，原始矿物在高温和高压的作用下基本没有发生任何变化。

如今，这片干燥、红色、尘土飞扬的土地上很少有水，但科学家在这块岩石的冥古代锆石晶体中发现了地球上最古老的雨水的证据，这对我们对地球水文历史的理解是一个很大的改变。

“通过检查锆石矿物微小晶体中的年龄和氧同位素，我们发现了早在 40 亿年前的异常轻同位素特征，”澳大利亚科廷大学的地质学家和主要作者哈米德·加马莱迪恩 (Hamed Gamaleldien)说道。

Gamaleldien 及其同事使用二次离子质谱法分析了微小的锆石颗粒，并推断出形成晶体的岩浆中存在哪些氧同位素。

杰克山锆石的“同位素极轻”成分只有在地幔之下形成并暴露于淡水(特别是最近从天而降的陨石水)时才有可能存在。因此，这些晶体中可能蕴藏着地球第一场降雨的证据，这些降雨渗透到了新近硬化的地壳的浅层。

Gamaleldien说：“这种轻氧同位素通常是由于地球表面几公里以下的热淡水改变岩石的结果。”