SARS-CoV-2 病毒颗粒究竟是如何进入宿主细胞的?由德国波鸿鲁尔大学分子与医学病毒学系 Daniel Todt 博士计算病毒学小组的 Richard Brown 博士领导的国际团队与保罗埃尔利希研究所的研究人员一起对这一问题进行了研究。

研究人员能够展示蛋白质 TMPRSS2 如何通过受体 ACE2 充当将病毒带入细胞的助手。这种由 TMPRSS2 介导的吸收显著改变了宿主细胞的免疫反应并推动了病毒的进化。该团队还表明，这适用于病毒的早期变体以及较新的 omicron 变体，并且不仅在人类中起作用，而且可能也在野生动物、家养动物和农场动物中起作用。

研究人员于 2024 年 5 月 30 日在PNAS杂志上报告了他们的研究结果。

内体的作用?

Brown 博士解释说：“毫无疑问，TMPRSS2 的存在使得病毒颗粒能够更有效地进入宿主细胞，但仍有许多未解问题：细胞进入究竟是如何改善的?之后细胞内会发生什么?这种效应只对人类有效吗?”

为了弄清这些问题，研究人员使用电子显微镜直接比较了病毒进入仅表达 ACE2 受体的细胞和同时表达 ACE2 和 TMPRSS2 的细胞的情况。正如预期的那样，他们能够看到 TMPRSS2 的存在提高了病毒的吸收率。