根据《临床研究杂志》发表的一项研究，西北医学科学家发现了一种再生小鼠受损心肌细胞的方法，这一进展可能为治疗儿童先天性心脏缺陷和成人心脏病发作损伤提供新途径。

据芝加哥安·罗伯特·H·卢里儿童医院介绍，左心发育不全综合征(HLHS)是一种罕见的先天性心脏缺陷，是指胎儿在怀孕期间心脏左侧发育不正常。这种疾病影响到每 5,000 名新生儿中的 1 名，占出生后第一周心脏病死亡人数的 23%。

新生儿科儿科教授、研究资深作者保罗舒马克博士说，心肌细胞是负责收缩心肌的细胞，可以在新生哺乳动物体内再生，但随着年龄的增长会失去这种能力。

“出生时，心肌细胞仍能进行有丝分裂，”舒马克说。“例如，如果一只新生小鼠的心脏在出生一两天后受损，等到小鼠成年后，如果你观察心脏之前受损的区域，你永远不会知道那里曾经受损。”

在当前的研究中，舒马克和他的合作者试图了解成年哺乳动物的心肌细胞是否可以恢复到再生胎儿状态。

由于胎儿心肌细胞依靠葡萄糖生存，而不是通过线粒体产生细胞能量，舒马克和他的合作者删除了成年小鼠心脏中的线粒体相关基因 UQCRFS1，迫使它们回到胎儿状态。