抑郁症是一种影响全球数百万人的潜在精神健康状况，了解和治疗抑郁症仍然是神经科学领域研究人员的首要任务。例如，重度抑郁症 (MDD) 影响着大约 3300 万人，占全球成年人口的 5%。

情绪调节是大脑抑制情绪和抑郁样状态的重要功能，被认为是 MDD 的防御机制之一。然而，大脑如何调节抑郁样状态的潜在神经生物学机制仍不清楚。

为了探索这个问题，最近由雨森佐藤子和雨森健一领导并发表在《自然通讯》上的一项研究调查了特定的大脑回路如何调节情绪反应，为抑郁症的神经基础提供了新的见解。

在这项研究中，研究人员将注意力集中在背外侧前额叶皮层(dlPFC)上，人们早就知道它在调节情绪方面发挥着作用。研究人员检查了dlPFC的信号在抑郁样状态下如何变化，并揭示了dlPFC如何调节扣带纹状体网络的机制。

阐明灵长类动物抑郁样行为背后的神经机制可以为开发针对特定大脑回路的新型治疗方法奠定基础。