南安普敦的医生率先开发了一种含有一种“友好”细菌的滴鼻剂，可以帮助预防脑膜炎和其他感染。

NIHR 南安普顿生物医学研究中心主任罗伯特·里德教授和他的团队已将一个基因插入到一种无害的细菌中，这种细菌将能够在鼻子内生存。

人们希望改良后的细菌能够预防引起严重脑膜炎的细菌种类。

大约 10% 的成年人的鼻子和喉咙后部携带脑膜炎奈瑟菌(脑膜炎球菌性脑膜炎的病因)，但没有任何迹象或症状。

然而，对于某些人来说，这种细菌可能会侵入血液并导致危及生命的感染，包括脑膜炎和血液中毒(称为败血症)。

脑膜炎发生在所有年龄段的人群中，但婴儿、幼儿和老年人更容易罹患。脑膜炎球菌性脑膜炎是一种细菌性脑膜炎，英国每年有 1,500 例病例，可在症状出现后短短 4 小时内导致死亡。

在之前的一项研究中，研究小组发现，给成年人接种一种“友好”的细菌菌株，即乳酸奈瑟菌 (Nlac)，它是脑膜炎奈瑟菌的近亲，导致 Nlac 在鼻子中无害地沉淀数月，并阻止了它们的发生。同时携带脑膜炎奈瑟菌。

他们现在希望用来自脑膜炎奈瑟氏菌的“粘性”表面蛋白对细菌进行基因增强，从而提高 Nlac 在鼻子中的驻留能力，并产生强烈的免疫反应，防止引起脑膜炎的细菌。

如果成功，这将有可能防止感染传播或快速控制疫情爆发，因为如果没有脑膜炎奈瑟菌，脑膜炎球菌性脑膜炎就无法发展。