大脑排除毒素的能力实际上可能会在睡眠期间降低，这与主要的科学理论相反。

在过去的十年中，对于我们为何睡觉的主要解释是，睡眠为大脑提供了排出毒素的机会。然而，伦敦帝国理工学院英国痴呆症研究所 (UK DRI) 的科学家领导的一项新研究表明，这可能不是真的。

通过测量小鼠大脑中的毒素清除率和液体运动，他们发现在睡眠和麻醉下，毒素清除率和液体运动显着减少。

研究人员使用了一种荧光染料，观察染料从大脑的一个区域移动到另一个区域并从大脑中清除的速度。这使他们能够直接测量染料从大脑中的清除率。他们发现，与保持清醒的小鼠相比，睡眠小鼠中染料的清除率降低了约 30%，麻醉状态下的小鼠则降低了 50%。

在此之前，主要理论是睡眠可以改善大脑中毒素的清除，这是通过类淋巴系统(一种清除中枢神经系统废物的机制)实现的。然而，这一点从未得到最终证实，之前的研究依赖于间接测量流经大脑的液体流量的方法。

研究人员表示，最新的发现令人惊讶，现在需要做更多的工作来准确了解正在发生的事情及其原因。他们的工作发表在《自然神经科学》杂志上。

伦敦帝国理工学院生物物理学和麻醉学教授、该研究的共同负责人尼克·弗兰克斯教授表示：“该领域一直如此关注清除想法，将其视为我们睡眠的关键原因之一，这让我们感到非常惊讶我们发现，在睡眠或麻醉状态下的动物大脑中染料的清除率显着降低