科学家一直未能在太空其他地方寻找包裹在保护性大气中的岩石世界，但詹姆斯·韦伯太空望远镜发现了一个强有力的例子。

韦伯是美国宇航局以及欧洲和加拿大航天局运营的领先红外天文台，它对超级地球55 Cancri e进行了仔细观察，这是一颗距离地球仅 41 光年、被二氧化碳或一氧化碳覆盖的系外行星。

但称其为“类地世界”可能会产生误导。这颗行星于 13 年前在巨蟹座被发现，其轨道似乎离其恒星非常近，其表面可能是熔岩。而且由于它如此紧密地拥抱着恒星，很可能它也不会旋转，一侧处于持续的黑暗中。

尽管如此，这一发现可能是科学家在地球太阳系外发现岩石行星大气层的最佳证据。发表在《自然》杂志上的这一发现增强了专家们的信心，他们最终将发现具有宜居气氛的岩石世界。

美国宇航局喷气推进实验室研究员胡仁宇在一份声明中表示： “韦伯正在将系外行星表征的前沿推向岩石行星。” “它真正实现了一种新型科学。”

当系外行星经过其主恒星前方时，恒星的光会穿过大气层。大气中的分子吸收某些光波长或颜色，因此通过将恒星的光分成基本部分(彩虹)，天文学家可以使用韦伯来检测丢失的光部分并辨别大气的分子组成。