研究人员使用 NASA/ESA/CSA 詹姆斯·韦伯太空望远镜可能探测到了 55 Cancri e 周围的大气层，这是一颗距离地球 41 光年的岩石系外行星。这是迄今为止太阳系外存在岩石行星大气层的最佳证据。伯尔尼大学天体物理学教授、国家行星研究能力中心 (NCCR) 成员 Brice-Olivier Demory 是刚刚在《自然》杂志上发表这一成果的国际研究团队的成员。

55 Cancri e 是围绕巨蟹座类太阳恒星运行的五颗已知行星之一。这颗行星的直径几乎是地球的两倍，密度稍大，被归类为超级地球：比地球大，比海王星小，其成分与太阳系中的岩石行星相似。

伯尔尼大学空间与宜居中心 CSH 的 Brice-Olivier Demory 和 NCCR PlanetS 成员是该研究的合著者。他说：“巨蟹座 55 e 是最神秘的系外行星之一。尽管在过去十年中，十几个地面和太空设施投入了大量的观测时间，但它的本质仍然难以捉摸，直到今天，部分谜题才得以揭开。”多亏了詹姆斯·韦伯太空望远镜(JWST)，最终才得以组装起来”。

出乎意料的是，这些观测结果表明，一颗炎热且高度辐射的岩石行星有可能维持气态大气层，这对 JWST 能够描述绕类太阳恒星运行的较冷(可能适合居住)岩石行星的能力来说是个好兆头。

来自美国宇航局喷气推进实验室(JPL)的胡仁宇领导了这个团队。胡说：“JWST 确实将系外行星表征的前沿推向了岩石系外行星。” “它真正实现了一种新型科学。”

伯尔尼太空望远镜 CHEOPS 取得重要发现

德莫里在麻省理工学院(MIT)时，是受到他的同事之一胡邀请参加该研究项目的。德莫里从职业生涯开始就一直在研究 55 Cancri e。 “作为麻省理工学院的博士后，我领导发现了 55 Cancri e 的第一次凌日，并于 2016 年我的团队发布了第一张岩石系外行星地图，即 55 Cancri e。” 2016 年的结果已经暗示 55 Cancri e 周围可能存在大气层。