与间日疟原虫(间日疟原虫)相关的猿类寄生虫的基因组序列是非洲以外蚊子传播的疟疾的主要来源，它提供了人类寄生虫起源和早期进化的见解。根据宾夕法尼亚大学佩雷尔曼医学院和爱丁堡大学本周在“美国国家科学院院刊”上发表的最新研究，这一发现可能对全世界更好地理解和根除疟疾感染产生影响。

虽然没有恶性疟原虫引起的疟疾致命，但间日疟原虫萎缩和广泛传播，可能感染全世界约三分之一的人口，主要是亚洲和拉丁美洲。非洲大多数人没有感染间日疟原虫疟疾的风险，因为他们携带的基因突变使他们对这种病毒产生抗药性。然而，生活在野外的非洲猿天然感染寄生虫，这些寄生虫与感染人类的寄生虫非常相似。研究人员警告说，监测非洲中部间日疟原虫感染的新病例非常重要，以确定是否有任何反映猿人传播。

“黑猩猩，倭黑猩猩和大猩猩都藏有人类间日疟原虫近亲的寄生虫，但到目前为止，我们对这些寄生虫的了解仅限于少数基因片段，”共同资深作者Beatrice Hahn医学博士说。宾夕法尼亚大学医学与微生物学教授。

在这项研究中，研究人员比较了几乎全长的猿类寄生虫基因组与感染全球人类的间日疟原虫株的序列。

“我们发现猿和人类寄生虫共有几乎相同的基因组，在编码蛋白质的基因序列中仅相差2%，”哈恩实验室的医学博士/博士生Dorothy Loy说。

在产生感染黑猩猩和大猩猩的寄生虫序列后，研究小组发现，与人类对应物相比，猿类间日疟原虫显示出非常不同的遗传多样性模式。他们还没有发现猿猴寄生虫寄生虫歧视他们感染的猿类物种的证据。

“我们发现猿寄生虫菌株的遗传多样性比其感染人类的菌株多10倍，”来自爱丁堡团队的Lindsey Plenderleith博士说。这表明过去一段时间人类寄生虫的种群数量严重减少，导致遗传变异大量减少。

来自非洲的间日疟寄生虫(可能同时感染了人类和猿类)，当间日疟原虫与人类迁出非洲时，出现了“瓶颈”的寄生虫种群。这种曾经很小的寄生虫种群随后迅速扩散，因为它分散在全球大部分地区，而疟疾保护性突变的传播消除了大部分撒哈拉以南非洲人的间日疟原虫。

基于与寄生虫侵入宿主红细胞的能力相关的某些间日疟原虫蛋白的额外测试，研究小组还得出结论，如果猿和人类菌株的地理位置重叠，它们可能会感染相同的宿主并进行遗传交换。

最近，关于非洲人类间日疟原虫感染的报道不断增加。“由于寄生虫非常类似于人类间日疟原虫感染了大量的野生猿类，我们需要意识到可能会对人类产生溢出效应，”共同资深作者保罗夏普博士说，他是大学的进化生物学家。爱丁堡该小组警告说，疟疾监测计划应密切关注猿类寄生虫的遗传多样性是否渗透人类感染菌株。