芝加哥洛约拉大学的研究人员是一项开创性研究的共同作者，该研究发现人类的新陈代谢率高于密切相关的灵长类动物，这使得人类能够进化出更大的大脑。

这项发表在“自然”杂志上的研究发现，人类体内脂肪的比例也更高，提供的能量储备可以加速新陈代谢。研究人员说，研究结果可能指向对抗肥胖的策略。

该研究发现，根据体型调整，人类每天消耗的热量比黑猩猩和倭黑猩猩(与黑猩猩密切相关)多400卡路里，比大猩猩多635卡路里，比猩猩多800卡路里。

该研究的共同作者包括Loyola大学芝加哥Stritch医学院和研究生院公共卫生科学系的Amy Luke博士，Lara R. Dugas博士和Ramon Durazo-Arvizu博士。第一作者是纽约亨特学院的Herman Pontzer博士。

该研究证实了研究人员的假设，即人类进化出更快的新陈代谢和更大的能量预算，以适应更大的大脑，消耗更多的卡路里。更高的新陈代谢也支持更多的后代和更长的寿命。

在这项研究中，研究人员使用客观技术来测量人类和类人猿的总能量消耗。总能量消耗包括身体在休息时的新陈代谢所消耗的卡路里，以及身体活动期间燃烧的卡路里。(研究人员用于测量能量消耗的技术被称为双重标记水方法。)总能量消耗在7到10天内测量，而猿和人类遵循正常程序。该研究包括141名人类和56只动物园动物：27只黑猩猩，8只倭黑猩猩，10只大猩猩和11只猩猩。

该研究发现，人体中脂肪的百分比明显较高，只有人类表现出明显的性别差异 - 男性体脂占22.9%，女性体脂占41.7%。

人类数据来自另一项由Luke领导的研究，称为流行病学转变研究模型(METS)。Luke及其同事正试图了解身体活动与能量消耗和成年人体重增加之间的关系。METS研究包括来自美国，南非，加纳，塞舌尔和牙买加的成年人。

人类和类人猿一起形成一个叫做类人的超家族。类人猿的代谢测量可能指向对抗肥胖和代谢疾病(如糖尿病和心脏病)的方法。

研究人员写道：“人类表现出沉积的脂肪沉积倾向，而其他类人猿则保持相对瘦弱，即使在活动水平适中的人工饲养中也是如此。”“解开生活类人猿中代谢策略多样性的进化压力和生理机制可能有助于促进和修复工业化人群和人工饲养猿类代谢健康的努力。”