西蒙弗雷泽大学水生态学家艾玛·阿特金森和约翰·雷诺兹的一项研究表明，年轻的鲑鱼可能跳出水面去除海虱。

“为什么鱼类跳跃的想法包括在成年人上游迁徙过程中克服障碍，捕捉食物和避免掠食者，”阿特金森说。

“然而，这些原因可能不适用于幼鲑鱼，因为它们的饮食几乎全部由水下浮游动物组成，它们倾向于在逃离掠食者时分散而不是跳跃。”

阿特金森假设跳跃行为可能是鱼类去除寄生海虱的方式，这是野生和鲑鱼离开卑诗省海岸的常见情况。重度海虱感染与幼鲑的生长减少，游泳受损和竞争性觅食能力相关。

为了验证她的假设，阿特金森和她的团队在远离弗雷泽河的沿海迁徙过程中捕获了野生青少年红鲑鱼。他们将鱼放在流过的网状围栏中，其中一半用网覆盖以防止跳跃，另一半留下未覆盖以允许跳跃。三天后，团队计算了每条鱼的虱子。

研究人员发现，平均而言，允许在未覆盖的笔中跳跃的鲑鱼与不允许在覆盖笔中跳跃的鲑鱼相比，海虱减少了22%。

研究人员还发现，年轻的鲑鱼可能需要超过50次飞跃才能驱逐海虱，阿特金森承认这是一种耗费大量的能量。她说这些成本可能会被成功去除海虱的好处所抵消，但必须在另一项研究中进行调查。