根据谢菲尔德大学的最新研究，废弃的圣诞树可以从垃圾填埋场中拯救出来，变成油漆和食品甜味剂。

与其他树叶相比，圣诞树有成千上万的松针需要很长时间才能分解。当它们腐烂时，它们会排放大量的温室气体，从而有助于英国的碳足迹。

来自谢菲尔德大学化学与生物工程系的博士生Cynthia Kartey发现，有用的产品可以用加工过程中从松针中提取的化学物质制成。

松针的主要成分(高达85%)是一种称为木质纤维素的复合聚合物。这种聚合物的复杂性使得使用松针作为生物质能的产品对大多数工业过程没有吸引力且无用。

辛西娅说：“我的研究主要集中在将这种复杂结构分解为简单，高价值的工业化学原料，如糖和酚类，用于家用清洁剂和漱口水等产品。

“Biorefineries将能够使用一种相对简单但未开发的工艺来分解松针。”

借助于热和溶剂如甘油，廉价且环保，松针的化学结构被分解成液体产品(生物油)和固体副产物(生物炭)。

生物油通常含有葡萄糖，乙酸和苯酚。这些化学品被用于许多行业 - 葡萄糖生产食品甜味剂，醋酸生产油漆，粘合剂甚至醋。

该过程是可持续的，并且产生零浪费，因为固体副产物在其他工业化学过程中也是有用的。可以使用新鲜的树木和较旧的废弃圣诞树。

辛西娅继续说：“将来，在节日期间装饰你的房子的树可以变成油漆，再次装饰你的房子。”

英国每年在节日期间使用多达800万棵天然圣诞树，遗憾的是，约有700万棵树最终被填埋。

如果在圣诞节后收集松针并以这种方式加工，这些化学品可用于替代目前工业中使用的不太可持续的化学品。

这可能会减少英国对进口人造塑料圣诞树的依赖，减少进入垃圾填埋场的生物质废物量，从而减少英国的碳足迹。

化学和生物工程系高级讲师James McGregor博士说：“使用生物质 - 来自植物的材料 - 生产目前由化石资源制造的燃料和化学品将在未来的全球经济中发挥关键作用。 “

“如果我们可以利用原本会在这些过程中浪费的材料，从而回收它们，那么还有其他好处。”

“在我们的研究小组中，我们目前正在研究从各种有机废物中生产有价值的产品，包括林业来源，酿造业的废谷物和食物垃圾;以及调查将二氧化碳转化为有用的碳氢化合物的过程”